- Не наглей, девочка. Думаешь, переспала с моим мужиком, родила ему сына и он твой?

У меня внутри все холодеет и сердце падает в ноги. Мне кажется, я даже слышу этот глухой удар. Сглатываю.

- Это не его сын, - говорю неживым голосом.

Господи, дай мне сил не выдать себя!

- А чей? – Стелла отодвигает меня за плечо и опять пристально смотрит на Даню. – Тут и ДНК не нужна. Я что, слепая, по-твоему?

Переводит взгляд на меня.

Я молча поворачиваюсь к ней спиной и беру сына на руки. Иду к выходу.

- Мы не договорили, - Стелла идет следом за нами. – Стой!

Я не слушаю ее, выхожу на улицу и чуть ли не бегу к машине, прижимая к себе сына.

- Стой, я сказала, - она хватает меня за руку.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. Стряхиваю ее руку.

- Что вам надо?

- Это тебе что надо? Каролина, - щурит глаза она. – Если ты думаешь, что сможешь шантажировать Мэта ребенком, то сильно ошибаешься. Мэт ненавидит детей. Ты знаешь, что его младший брат погиб по его вине?

Отворачиваюсь. Зачем она мне это все рассказывает?

- Это мой сын. Мне ничего не надо от Мэта Джонсона.

- Мэт и я улетаем сразу после сделки. Поэтому тебе лучше тихо сидеть все это время. Мэту не нужен твой ребенок. Но, если он узнает, что он есть…

- Не узнает, - твердо произношу я. – Мне. Ничего. От него. Не надо. Ясно?

- Боишься, что отнимет? – усмехается она и опять смотрит на Даню. – Может, - кивает. – Правильно делаешь, что боишься. Ты же понимаешь, что я должна рассказать ему, - невинно складывает свои переделанные губы бантиком.

- Делайте, что хотите, - я собираюсь развернуться и уйти, но она опять останавливает меня:

- Я могу промолчать, - останавливаюсь. – Если ты поможешь нам выиграть этот контракт.

Я хмурюсь.

- Каким образом? Как вы себе это представляете?

- Я знала, что ты согласишься, - приторно улыбается Стелла. – Нужно будет лишь поделиться со мной кое-какой информацией. И все. Ничего сложного. Зато, как только мы подпишем контракт, мы уедем назад. И ты ни меня, ни отца своего ребенка больше не увидишь.

Задумываюсь. Но ведь это значит, что я должна буду подставить компанию, на которую работаю… Я не смогу пойти на это.

- Не отвечай сейчас, - говорит Стелла. – Подумай.

Ничего не ответив, я разворачиваюсь и ухожу.

Мне хочется спрятаться где-нибудь с Даней. Уехать туда, где нас никто не найдет. И я принимаю решение.

Отвожу сына домой к Ирине и еду на работу. Брендон уже ждет меня, о чем мне сообщает его секретарь.

- Прости, - говорит он. – Вчера пришлось срочно уехать со встречи. Надеюсь, ты нормально добралась?

- Да, все в порядке. Брендон…

- Садись, Каролина, зачем стоя разговаривать? – улыбается он.

Я сажусь напротив него.

- Ты что-то хотела мне сказать?

- Да, Брендон, - собираюсь с силами. – Я хочу уволиться. Сейчас.

Брендон молчит в ответ. Смотрит в стол, играя пальцами ручкой. И молчит.

- Прости, - поднимает взгляд на меня. – Не понял. Что ты сказала?

- Я увольняюсь. Сегодня напишу заявление. Мне надо.

- Что-то случилось?

- Да. Мне надо уехать. Срочно.

- Уехать? – хмурится Брендлон. – Куда? Почему?

- Я не могу говорить. Да и это личное, - отворачиваюсь.

- Надеюсь, ты не замуж выходишь? – серьезно спрашивает он.

- Брендон, - опять смотрю на него. – Просто подпиши мое заявление. Я отработаю сколько надо, и все. А еще лучше, если ты разрешишь мне уволиться без отработки.

Брендон сидит, сложив руки в замок на столе и молчит. Смотрит на меня и молчит.

Потом вдруг поднимается с кресла, обходит стол и встает позади меня.

- Я не могу отпустить тебя, Каролина. Не сейчас. У нас важная сделка. Ты должна помочь мне.