Наши дела находятся в состоянии смиренном и жалком. Ибо что мы претерпели? Совсем не то, что наши отцы и братья; мы намного отстали, ибо [далеки] от достоинств их добродетели. Во всяком случае, по милости Божией и по молитве отца и братьев изгнание и уединение оказались для нас полезными, так как благость Божия иначе настроила расположение моего смирения. Не подвергшись разлучению, я бы не достиг ее, [а теперь] нахожу, что она слаще меда. О, человеколюбие [Бога], ради пользы на время огорчающего, а затем уже являющего благотворные последствия от печали и сладость от горечи. Я, несчастный, уже не буду чувствовать затруднений, куда бы ни повел меня Христос, всеобщая Радость. Я постоянно восклицаю: скотен быху Тебе, и аз выну с Тобою (Пс. 72:22–23). Поэтому я ни о чем не стану беспокоиться, например, ни о коварстве царя, если бы даже он постлал мне под ноги сеть из веревок и поставил мне претыкания на пути, ибо написано: на аспида и василиска наступиши, и попереши льва и змия (Пс. 90:13).

(270) О, если бы, доброе чадо, по вашим молитвам и по крайнему милосердию Божию, покрывающему бездну моих грехов, это веление было действенно в течение всей моей жизни и на все видимые и невидимые силы! Узнай кое-что о том, как я здесь живу, и сообщи [другим]. Письмоносец устно и очень обстоятельно расскажет, кто мне на чужбине всяческим образом покровительствует и кого, прошу вас, включите в свои молитвы. Зачем ты, отцелюбивый, так трудился, посылая нам обильные и многообразные дары? Да воздаст тебе Бог мой здесь духовными [дарами], а там – вечными. Я знаю, что ты находишься в затруднительном положении: тебя тянут то в одну, то в другую сторону, стесняют, требуют твоего внимания и присутствующие, и отсутствующие, как старшие, так и подчиненные, то в виде слова, то дела, наставления и примирения, при всех представляющихся и совершающихся случаях, и всё это при непрерывно ожидаемом взятии или какой-нибудь опасности. Но дерзай, велика твоя награда, тебе предстоит венец мученичества. О, Провидение, обратившее коварство державного в спасение для многих! Впрочем, будь очень внимателен с остальными, ибо не без правды простираются мрежи пернатым (Притч. 1:17), но да поможет нам Господь до конца [жизни] высоко перелетать через них.

Поистине поразило мою бедную душу падение Хрисопольского [игумена]. Господь да поможет грамматикам, господину Иосифу и всякому другому, кого искушает новый Ианний (ср. 2 Тим. 3:8)[706]. Всем им я послал письма, если только окажется возможным вручить их; но ты сам предварительно прочти их. О Господе и ради Господа по возможности предоставь себя в распоряжение [настоятельницы монастыря] святого Фоки, а затем и других заключенных, ибо они – Божии служительницы, так как несут подвиг исповедничества.

Благодать Господня да будет тебе, возлюбленный, хранением во всех случаях. Приветствует [тебя] господин Иоанн с братом Николаем.

(271) С тех пор как мы разлучились с тобой, возлюбленное чадо, я пишу уже четвертый раз, сообщая о том, что у нас происходит, а также о том, что братья[707] взяты и я остался один с братом Николаем. Поэтому мне нет нужды распространяться. Достаточно только заметить – к тому же и письмоносец оказался братом и вполне заслуживающим доверия, – что мы здравствуем телом, со дня на день ожидая спасения Божия. Ведь куда нам обращаться, на кого взирать, к кому вздыхать в ожидании скорой помощи и утешения в горе? Поэтому нам совсем нетрудным показалось разлучение с братьями – наоборот, против всякого ожидания успокоительным, так как мы тесно припали только к Богу, подобно тому как труба под давлением