Проводить вместе выходные – у Мальцевых так всегда было принято. Любили ходить в библиотеку и центр детского чтения недалеко от их дома: там всегда была насыщенная программа мероприятий и даже выступали настоящие писатели и музыканты. Или гуляли в парке с Рафи. Рафи – это хвостатый любимец семьи: забавный корги. Рафи очень любил погрызть то, что обычно грызть не полагается: ножку стула или уголок бабушкиной плетёной корзинки с рукоделием. Когда Ба заставала его за этим занятием, начинала на него ругаться: но журила его по-доброму, и каждый раз пыталась Рафи объяснить, что так делать некрасиво. Тот плюхался рядом с бабушкиным креслом и клал голову на её тапочек. И сразу делал такие умильные глазки, будто говоря: «Это всё не я, это кто-то другой корзинку погрыз. Может, Любаша? Давай у неё спросим, Ба?» Бабушка Надя от этого взгляда сразу таяла, брала Рафика на руки и начинала приговаривать: «Ох, внучок ты мой младшенький, расти тебе ещё и расти!» А Рафик глаза прищуривал и, видимо, радовался, как ловко он снова бабушку обхитрил. Даже скорее не обхитрил, а снова очаровал своим обаянием. А вообще бабушка Надя всегда говорила, что уже столько пожила и повидала, что теперь стала видеть во всём только хорошее.

Мама Вера учила ребят в школе. Она была учительницей биологии и проработала в своей школе уже много лет. А когда-то и сама в ней училась. А папа Слава работал машинистом электропоезда на железной дороге. Вот как катится по рельсам поезд: то быстро, то чуть замедляя ход, но непременно уверенно и только вперёд – так и Мальцевы жили не тужили и шли вперёд по своему жизненному пути. Как и сотни тысяч других семей их большой страны.

Размеренно.

Тихо.

Спокойно.

Дружно.

Уверенно.

С надеждой смотрели в будущее.

Просыпались от звона будильника, собирались на служ-бу, на работу, в школу и с радостью встречали новый день.

Новый… активный… чудесный… день… Пока однажды…

Пока однажды, вдруг… Однажды жизнь резко переменилась. Показала свою другую сторону, не парадную. Это Люба слышала, как мама так сказала. А что, и правда: раньше точно всё было по-другому. Это не значит, будто есть только две стороны – парадная и не очень, а между ними ничего нет. Это не так. Есть жизнь и между ними. Только она другая, эта жизнь. Не такая. Отличающаяся. Не такая прекрасная как вчера. Волнующая. И в ней люди пробуждаются уже не от звона будильника. А если ложатся спать, то просыпаются по несколько раз за ночь. А сон у них такой рваный, беспокойный, поверхностный. А иногда и вообще бессонница начинается – когда сон никак не приходит.

Вот даже по телевизору: раньше всё какие-то развлекательные передачи показывали, и Любаша частенько любила их посмотреть вместе с Ба. А теперь выступали серьёзные дяди в галстуках и такие же серьёзные тёти в строгих костюмах. Они говорили что-то очень умное, и Любаше так хотелось понять, что именно, о чём?.. Но одно она знала точно: говорили они очень-очень важное, ведь она постоянно слышала слово «Россия». Значит, о нашей стране они говорили! И тревожно становилось, и делалось Любаше грустно, потому что она не знала, как всё это понимать.

И все в семье Мальцевых стали какие-то грустные. Опускали глаза. Их такие весёлые и активные семейные вечера превратились в тихие-тихие. Все ужинали и расходились по своим уголкам. На музыкальные вечера больше не ходили. И с Китом на самокатах в парке перестали гонять. Любаше так не хватало тех беззаботности и комфорта, что наполняли их дом… Как будто весь уют куда-то испарился.