Не знаю, что двигало мной тогда, когда я предложила мужчине помощь, но точно не рассматривала это, как возможность заработать. Хотя и понимала, что деньги мне очень даже пригодятся, особенно когда родится мой собственный малыш.

Сергей несколько мгновения смотрел на меня, не мигая, будто пытаясь прочитать все мои мысли, а потом внезапно согласился.

- Не боитесь доверять мне своих детей? – спросила я, после того как продиктовала свой адрес и номер телефона.

Ответ показался мне довольно странным. Только по прошествии нескольких лет, уже после смерти мужа, я пойму, что решение было роковым для всех нас.

- Я привык доверять своему сердцу, Лиза, – с улыбкой сказал он, – И оно мне подсказывает, что вы достойны доверия.

Электрик, что привык доверять зову сердца?

Этот мужчина казался мне необычным, очень рассудительным и отчего-то несчастным. Вероятно, в его жизни было место трагедии, и так или иначе, это было связано с матерью его детей.

Новые дневные обитатели нашей квартиры взбудоражили и приподняли нам с мамой настроение. Родительница поначалу негативно отнеслась к тому, что у нас теперь будут ежедневно тусить детишки, совершенно чужого мужчины. Но уже после второго дня, оттаяла и призналась:

- Я так давно не слышала детский смех. Это такое счастье, – а потом посмотрела на меня и прошептала, – Ты станешь прекрасной матерью, Лиза.

У мамы словно открылось второе дыхание. Нашлись у нее силы на пироги для мальчишек, и на чтение детских книг, и даже на вязание. Теперь по вечерам она творила миниатюрные носочки, чепчики, шапочки и ворковала:

- Девочка будет. Бабушкино сердце не обмануть.

И все равно она хоть и храбрилась, но постепенно угасала.

Я смотрела, как она кропотливо вяжет спицами теплый бежевый комбинезон для моей малышки, а сама корчится от болей в груди и надсадно кашляет. С кровью.

Сергей настойчиво пытался заплатить за услуги няни, но я категорически отказалась брать деньги. Тогда он решил пойти другим путем. Под предлогом, что детей мы не должны кормить за свой счет, приходил каждый вечер с огромными пакетами, полными продуктов, дарил маме милые ее сердцу тортики и периодически чинил в нашей квартире все то, что постоянно ломалось: смеситель, дверцу у раковины и даже старенькую стиральную машину.

- Золотой мужик, – однажды, после того как Сергей с ребятами ушли, заявила мама, – Ты ему нравишься.

- Глупости, – отмахнулась я.

- Обещай мне, если он однажды сделает тебе предложение, ты не откажешь, – внезапно потребовала мама.

- Зачем, мама? – удивилась я.

- За ним ты будешь, как за каменной стеной, – пояснила она, – Так мне спокойнее. Буду с того света на тебя глядеть и радоваться.

Вскоре няня мальчиков выздоровела и вернулась к своим обязанностям, а наш дом внезапно опустел. Сергей с мальчиками по выходным приходили в гости – ребята успели ко мне привязаться, но мы с мамой все равно скучали по ним и, положа руку на сердце, по их папе тоже.

Мама умерла в начале мая.

Катя родилась на две недели позже.

После похорон, на фоне переживаний у меня открылось кровотечение.

В больнице успели остановить преждевременные роды, но ненадолго.

Моя девочка родилась недоношенная и такая крохотная, что когда я, умываясь слезами, смотрела на нее сквозь прозрачный купол кюветы, где врачи боролись за ее жизнь, не могла даже и представить, что она когда-нибудь вырастет. Но все равно молилась.

В день выписки, из здания роддома я вышла одна.

Кате предстояло еще долгое время провести в больнице.

Слез уже не было. Только чувство опустошения.