— Вылезайте следом за ним, молодой человек. С вашей стороны тут вечная лужа.

Я молча вылез из флайера и, немного обалдевший от такой быстрой смены декораций, пошёл следом за Рысью, рассматривая на ходу замызганные стены и переполненные мусорные баки.

— Нам вниз, — он остановился перед лестницей, ведущий в полуподвал, — Ты вперёд.

И Рысь сделал широкий приглашающий жест рукой.

— Докажи, что ты можешь туда войти, — напутствовал он меня, когда я сделал первые шаги по ступенькам.

— Что значит — докажи? — обернулся я к нему.

— Пройди фейс-контроль, — усмехнулся Рысь и подмигнул, — Но с одним условием — без помощи кольца. С первого раза. И ты сейчас не аристократ, так что давай без убийств и ран, несовместимых с жизнью.

— Вы мне экзамен, что ли, устраиваете? — ехидно спросил я, демонстративно стягивая перстень с пальца и убирая его во внутренний карман.

— Нет. Помогаю тебе заработать уважение у местных аборигенов, — на полном серьёзе, ответил Рысь.

Спустившись до конца лестницы, я завернул за угол и упёрся в металлическую, подёрнутую ржавчиной, дверь. Ни ручки, ни глазка, ни защитной краски на ней не наблюдалось. Только табличка с написанным кривыми буквами словом "Ресторан".

— Стучись, — подсказал мне Рысь, оставшись за поворотом.

Осторожно постучав костяшками пальцев, я сделал на всякий случай шаг назад.

— Да сильнее стучи, ты же не к девушке в будуар пришёл, — насмешливо произнёс голос из-за угла.

Оценив на глаз толщину железа, на этот раз я постучался кулаком. За стальной дверью раздались тяжёлые шаги неизвестного мне пока слонопотама и через несколько секунд лязгнул засов. Дверь приоткрылась на пару сантиметров и на меня вылупился чей-то глаз.

— Можно войти? — не зная, как себя вести в данной ситуации, я решил, что вежливость не помешает.

— Я те щас войду, укурок, — с непонятной обидой в голосе, ответили мне из-за двери и она начала открываться, — Наркоманы проклятые, нигде от вас покоя нет.

Обладатель глаза оказался гигантским небритым существом. В ноздри густо шибануло резким запахом едкого недельного пота. Громила, демонстративно похрустев шеей, сделал свою первую большую ошибку. Он ударил.

Я поднырнул под размашисто летящую руку и в полную силу засадил коленом по его необъятному животу, надеясь, что удар всё же достигнет его рёбер. Так и случилось. На миг мне даже показалось, что внутри противника что-то с хрустом оторвалось. С трудом оттолкнув руками его здоровенную тушу немного назад, я подождал, пока он сможет набрать в лёгкие порцию воздуха, чтобы продолжить незадавшуюся поначалу беседу.

— Так я войду? — повторил я свой вопрос, услышав от мужика первый хриплый всхлюп.

Толстяк не выпрямляясь, махнул рукой в сторону прохода.

— Здорово, Карибыч, — проходя мимо скрюченного в три погибели охранника, бросил ему Рысь и хлопнул по бугрящейся под рубахой спине.

— Линки, твою мать, предупреждать надо, что это твой человек, — просипел тот, приподняв голову, чтобы посмотреть на говорившего, — С тебя причитается.

Рысь притормозил и достав из кармана купюру, аккуратно засунул её в боковой карман, висящей на вешалке безразмерной куртки, больше похожей по размерам на двухместную палатку.

— Прости, Карибыч, не держи зла. Вот тебе компенсация.

За висевшей в проёме шторкой оказалась крутая винтовая лестница, ведущая ещё ниже этого полуподвала. Позади раздался тоскливый голос:

— Уволюсь к чёртовой матери…

— Рысь, а почему он принял меня за наркомана? Я что, так сильно на них похож?

— А кроме них сюда никто и не рвётся, потому что знают, что огребут по полной программе, — весело ответил тот и добавил, — Теперь я пойду первым, а то пристрелят тебя ненароком. Народ там нервный, особенно если их никто не предупредил о нашем визите. А предупреждать некому, ты из Карибыча весь дух вышиб, он ещё полчаса в себя приходить будет.