Санта-Барбара! Честное слово!

Я, когда разобралась, кто кем кому приходится, несколько дней не могла никакую серьёзную и сложную информацию воспринимать.

Это получается, что Катя — теперь тётя для Алисы и двоюродная бабушка для Матвея. Быстро бабулей стала и стараться не пришлось.

— А ну не реви! — командует мне подруга, заметив мой очередной приступ слёз. — Кому сказала?! Не реви! Разнылась тут! Я и так еле сдерживаюсь сама!

— Я просто представила жизнь без тебя и Матвея, — говорю, глядя на малыша. — Я же так привыкла к вам… — малыш, увидев мои слёзы, начинает тоже строить плаксивую гримасу, подражая крёстной.

— Своих заводи, — шепчет подруга. — От моего дяди! Поверь, дети будут обеспечены на всю жизнь! И сама будешь как королева жить.

— Алиса! — восклицаю, округлив глаза от её заявления.

— Ну хоть не ревёшь больше! — хмыкает и подмигивает. — Ну ладно, мы пойдём. Регистрация на рейс началась. Удачи вам, счастья и любви! — многозначительно поигрывает бровями. — Дядь, обидишь Мириам — я приеду, и тебе кранты будут! Она у меня принцесса, поэтому обращайся с ней достойно!

— Принято! — отвечает ей родственник.

Ещё раз обняв Алису, наконец отпускаю и позволяю её дяде тоже на прощание приобнять племянницу и внучка, к которому мужчина тоже привык. Алим нашёл в ребёнке своё вдохновение и даже целую коллекцию в его честь назвал — «Матэо».

Назар, помощник Карима, второго дяди Алисы, приехавший сюда по просьбе своего начальника, посылает нам кивок и, взяв сумки, спешит вместе с Лапиной на регистрацию рейса.

— Я буду по ней скучать, — говорю Алиму, глядя вслед уходящей подруге.

— Я тоже, — вздыхает мужчина. — Какие планы на сегодня, Мириам?

— Пока не знаю, — пожимаю плечами и оборачиваюсь к нему. — Поеду домой и буду готовиться к зачёту по культуре. Или у вас есть другие предложения?

— Через час меня ждут на очень важной встрече, а после неё я хотел заехать в ресторан, который открылся неподалёку от нашего дома. Хочу оценить их кухню и понять, будет ли смысл у них заказывать что-либо. Составишь мне компанию?

— С удовольствием, — киваю и посылаю ему улыбку.

К приглашениям Алима посетить то или иное заведение вместе с ним я уже привыкла. За этот год такие приглашения перестали быть для меня чем-то необычным. Теперь поесть в ресторане — то же самое, что поесть дома.

Алим часто нас с Алисой приглашал куда-нибудь или же заказывал на дом, если в прошлый раз нам понравилась кухня ресторана.

Возможно, меня избаловали. Признаюсь, но… это такое непередаваемое ощущение, когда после долгих лет готовки дома ты можешь себе позволить готовить по желанию, а не потому, что НАДО!

А когда есть желание, то блюдо, приготовленное тобой, получается в сто крат лучше, чем в другой день.

Но я думала, что после отъезда Алисы таких предложений не будет. Но, видимо, Алиса права: Алим ко мне уже относится как к близкому человеку. Я для него семья, в каком-то смысле.

— Тогда я оставлю тебе своего водителя, — заговаривает Алим. — Он отвезёт тебя домой, чтобы ты немного позанималась, привела себя в порядок и переоделась. После встречи я наберу тебя и встретимся уже в ресторане.

— А что за встреча? — позволяю себе полюбопытничать. — Если не ошибаюсь, то в данный день недели вы работаете дома над коллекцией. Встречи у вас всегда по понедельникам и пятницам.

— Изучила моё расписание? — удивлённо спрашивает мужчина.

— Нет, всего лишь подметила закономерность, — пожимаю плечами. — Так что за встреча?

— Моя встреча не связана с работой, Мириам, — отвечает со сдержанной улыбкой. — Личный вопрос.