Томас низко поклонился и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

- Так что с этой дамой? – настойчиво продолжил свой допрос Генри.

- Очень занимательная молодая особа, - Северин взболтал виски. Кубики льда тонко застучали по стеклянной поверхности стакана. - Она делает вид, что заинтересовалась мной, - продолжил он, задумчиво глядя на друга, - но я чувствую подвох. Мне кажется, что ее подослал мой брат. Он все еще не оставил попытки выкрасть кристалл, а теперь, вероятно, решил подсунуть мне эту девушку, в надежде, что я настолько сильно увлекусь ею, что смогу, как последний болван рассказать, где прячу камень.

- Ты, правда, так думаешь? – Барратт сделал глоток. Виски обожгло горло, и он невольно, но довольно, поморщился.

- Естественно, - Северин усмехнулся, глядя на закашлявшегося друга. - Я буду очень удивлен, если ошибусь насчет леди Кейлин.

- Возможно, ты и правда, ошибаешься, - предположил Генри. - Почему ты считаешь, что не можешь понравиться красивой женщине. Она ведь красива? – уточнил он.

- Весьма, - кивнул Северин, - но видел бы ты, какой молодой человек увивается возле нее.

Глядя на лицо Норфолка, Генри внезапно расплылся в улыбке.

- Черт побери, - он засмеялся, - по-моему, дружище, она тебе все-таки нравится!

- Естественно, - согласился спокойно принц. - Она не может не нравится, всякому, кто хоть раз увидел ее. Впрочем, завтра тебе представится возможность оценить привлекательность леди Коборн самому.

- То есть? – Генри приподнял брови в удивлении.

- Завтра мы едем на Королевскую охоту. Мне только что доложили о полученном приглашении. И моя прекрасная леди непременно будет присутствовать на ней со своим отцом.

- Приглашение привлекательное, – произнес Генри, и шутливо отсалютовал другу своим стаканом, наполненным виски, - отказаться не вижу возможности.

Северин улыбнулся другу и откинулся на спинку стула. Его мысли невольно вернулись к Кейлин. Ее прелестное лицо стояло у него перед глазами, стоило только оживить в памяти ее образ.

Что ж, подумал он, завтра, когда представится удобный случай, он попытается намекнуть ей о кристалле и посмотрит на ее реакцию. И уже от этого будет делать дальнейшие выводы.

И отчего-то принцу очень захотелось ошибиться насчет Кейлин Коборн. В хорошем смысле этого слова.

***

Мужчина сидел на стуле, закинув ноги в высоких сапогах на туалетный столик, и с интересом изучал в зеркале свое отражение. Отражение показалось ему хищное худое лицо с четко очерченными скулами и смотрело оно из зеркала несколько насмешливо и надменно, когда раздавшийся звук открывающейся двери, заставил мужчину прекратить любование собой и обернуться.

В гримерную мягким шагом вошла сияющая молодая женщина с огромным букетом роз в руках. Вместе с ней в комнату ворвался запах цветов и шум восторженных мужских голосов из коридора.

- Нет, спасибо, но сегодня я занята, - сказала женщина и захлопнула дверь перед носом молодого, приятной наружности, мужчины. В тот же миг улыбка сползла с ее губ. Брезгливо поморщившись, она отшвырнула букет на софу и подошла к столику. Едва взглянув на сидевшего за ее столом мужчину, красавица быстрым движением скинула его ноги с туалетного столика и раздраженно произнесла:

- Не смей больше класть свои грязные ноги на мой столик, если, конечно, ты не хочешь их лишиться. И проваливая с моего стула, я слишком устала, чтобы любезничать еще и с тобой.

Миролюбиво подняв руки, мужчина перебрался на софу и, подвинув несчастный букет, присел.

- Ты сегодня не в духе, Элоиз? – спросил он, откидываясь назад.