— Все! Больше нельзя. — Коротко произнес Рамэй, заметив, как голова кхассера обессиленно опустилась на грудь, — спалим.

— Он все равно ничего не знает. Бесполезный, — Вейлор в сердцах ударил пленника кулаком, — в расход его и дело с концом!

Удар у него был так себе. Мел не впечатлилась, но подобралась. Ей показалось, что сейчас андракиец ударит в ответ, и тогда короля придется соскребать со стены. Однако ничего не произошло. Маэс по-прежнему сидел, опустив голову на грудь и тяжело дышал.

Мелена смотрела на то, как его пальцы стискивают деревянные подлокотники и не могла не вспоминать, как он прикасался к ней ночью. Нежности не было. Им обоим она не нужна. Была ярость, желание получить, подчинить. Была дикая взаимная потребность обладать. Сколько бы демонов не пряталось в темной душе Мелены, у кхассера их было не меньше.

— Уверена, нам еще удастся узнать у него что-то полезное, — подала голос Мелена, за что удостоилась раздраженного взгляда, — нельзя его в расход.

— Ваша глава стражи права, — Рамэй снимал в головы пленника корону, — просто требуется время, чтобы найти нужное направление. Отделить зерна от плевел…

Король нетерпеливо его перебил:

— Когда можно будет продолжить?

— Пара дней, при условии…

— Мел, уведи его, — король снова не стал дослушивать. Вместо этого первым направился к выходу, — а потом жду тебя во дворе. Немедленно!

Она не стала задавать вопросы, что ему потребовалось о дворе и для чего нужно ее присутствие. Ее больше беспокоило, как довести кхассера, потому что выглядел он не очень.

— Поднимайся. Идем.

Он молча встал и, глядя себе под ноги, пошел следом за ней.

Уже привычным путем — по пустынным переходам, не пользующимся спросом у обитателей замка, они возвращались в ее блеклую комнату. И хотя у Мелены был непосредственный приказ от короля, она не торопилась. Размеренно шагала, прислушиваясь к тяжелому дыханию у себя за спиной.

После очередного поворота в узком проходе шаги у нее за спиной затихли. Обернувшись, она увидела, что мужчина привалился спиной к покрытой многолетней пылью стене и прикрыл глаза.

— Идем, — потянула его на себя.

Маэс с трудом выпрямился и отлепился от стены, но тут же покачнулся, навалившись на Мелену своим весом.

Она охнула, с трудом удержавшись на ногах.

— Что ж ты здоровенный-то такой.

Дышать было сложно. Его запах… Он проникал внутрь, заставлял сердце заходиться в судорогах, что-то ломал внутри. Жар кожи — переползал на ее собственную, охватывая с ног до головы.

Мел рассердилась. Не на него. На себя и свою бешеную реакцию на андракийца. Подумаешь мужчина! Что он мужчин в своей жизни не видела? Не трогала? Но именно этот заставлял внутренности сокращаться.

— Стой ровно!

Он выпрямился, но его снова повело в сторону.

— Да, твою ж…

Схватила его за грудки и впечатала в стену, чтобы не упал. Стражников на этом пути не было, она никому не могла отдать приказ, чтобы его дотащили до комнаты. Оставлять его одного, даже в таком состоянии слишком опасно, поэтому нечего было и думать о том, чтобы отправиться за помощью.

Пришлось ей самой, закинув себе на плечо тяжелую руку, тащить его вперед. Под конец она взмокла, как лошадь, которую весь день гоняли по кругу, сердито сдувала с лица прилипшие к потному лбу волосы и материлась на все лады.

— Вообще не принцесса, — ухмыльнулся он, когда они пересекли порог комнаты.

— Я смотрю, тебе полегчало? — огрызнулась она, — иди на место!

Он не стал спорить и ушел в свой угол с цепями, а Мел как-то растерянно подумала, что слишком твердая у него походка для человека, которого она с таким усилием тащила по замку.