Если быть объективной, партнер из Лестера гораздо хуже, чем из Мартина. Да и сам ухажер больше напоминал медведя – неповоротливого и крайне медлительного. И дело касалось не только реакции тела, но и мозга. Мне иногда казалось, что все события доходят до Лестера только сутки спустя, если не дольше.

Партнер что-то весьма нудно мне рассказывал, но я лишь кивала головой, не особо вникая в его реплики. Я ждала появления Мартина и его действий. Что он предпримет? Обратит внимание на других леди или опять попрется ко мне доказывать непонятно что? Первый вариант для меня был откровенно предпочтительнее.

Появление вредлорда я ощутила кожей. А в следующий момент уже встретилась с ним взглядом. Он как-то весьма брезгливо посмотрел на Лестера. Что, не нравится? Не мои проблемы, что у меня такой дурной вкус. И да, милорд, я предпочитаю его вам. Так что…

Вот только моя извиняющая улыбка, больше напоминающая оскал, его не впечатлила. Более того, стоило танцу завершиться, как он уверенным шагом направился в нашу сторону. Демоны! На такое развития событий я практически не рассчитывала!

– Леди Изабелла, – его голос звучал крайне учтиво, но в нем слышался металл. – Вы обещали мне танец.

Да? Вот что-то не припомню! Но что-то в его взгляде помешало мне заупрямиться и я, извинившись перед Лестором, взяла протянутую руку. Вот только Мартин Филдинг явно не собирался со мной танцевать. Точнее не так.

Он вывел меня на середину бального зала, покружил меня в танце. Молча. Только сурово смотрел на меня так, словно препарировал. И мне стало откровенно не по себе под этим взглядом. Он что, угадал, что я сделала? Вычислил меня? Но как?

– Почему вы так на меня смотрите? – не выдержала в конце концов я.

– А почему вы меня избегаете? – парировал он. – Еще и уделяете внимание этому…

– Вот только не надо наговаривать на Лестера! – возмутилась я. – Он замечательный.

– И его терпеть не может ваш брат, – напомнил мне партнер, а я поджала губы. Вот  про Риса он зря напомнил. В свете вчерашних событий не стоит лишний раз меня злить. Потому как это отнимает всякое желание быть милосердной. Да что там! Даже проснувшаяся совесть заткнулась так быстро, словно ее у меня отродясь не было.

А Мартину словно все нипочем! Вокруг нас столпились зрители, которые уже могли косоглазие заработать – так отчаянно старались на нас не смотреть. Я бы сказала, демонстративно.

Впрочем, судя по всему, вредлорд этого даже не заметил. Более того, после завершения танца он буквально выпихнул меня из бального зала и повел в сторону гостиной.

– Что ты делаешь? – прошипела я, понимая, что холодная вежливость здесь не действуют.

– Меня раздражают эти люди, – спокойно ответил он. – И я терпеть не могу, когда ты стараешься им подражать.

Он толкнул дверь гостиной леди Ламберт, потом под моим ошарашенным взглядом еще и заблокировал ее магией, чтобы никто не помешал. А потом повернулся ко мне и требовательно спросил:

– Что происходит? Я тебя чем-то обидел, Изабелла?

Вот и настал мой звездный час! После этой сцены он ко мне точно не приблизится, я в этом почти уверена.

– Я не желаю служить ширмой для ваших странных увлечений, милорд, – гордо заявила я.

Если бы только можно было запечатлить его лицо в этот момент! Вечно бы любовалась, честное слово!

– В смысле? – он нахмурил лоб, словно это могло каким-то чудом подсказать, о чем я говорю.

– В прямом! После той колонки я вовсе не желаю…

– После какой колонки? – перебил меня Мартин.

Тут пришла моя очередь удивляться. Он что, не видел колонку? Демоны! Я так старалась, писала, а этот гад ее даже не видел? Нет, ну где в этом мире справедливость? Так, спокойствие, Белла. Если не видел, сейчас обеспечим его занимательным чтивом. Или я не знаю леди Ламберт? Наверняка где-то здесь лежит моя любимая колоночка.