Кадир сделал глубокий вдох и попытался напомнить себе:

«Она – твоя Хозяйка. Она может сколько захочет насмехаться над тобой».

- Я совершенно уверена, что у меня найдётся парочка по-настоящему красивых деревянных орудий, которые будут отлично смотреться в тебе. Что ты предпочитаешь – кедр или нефрит?

Кадир не думал, что когда-нибудь раньше чувствовал себя таким униженным. Все эти люди – Раймир, Эштар, даже Алексиус – были в некотором роде его соратниками. В их глазах он ещё недавно был воином, бойцом, ценным союзником. Теперь они знали, что он всего лишь ненадёжная шлюха, которая может отключиться во время боя, чтобы кончить себе в штаны.

Вечный Огонь.

Даже стоя на коленях перед Ракшасой и воя от боли, умоляя Хозяйку засунуть в него свой эстар, он всегда знал, что остаётся ценен для неё в бою. Его способности телохранителя никогда не подвергались сомнению.

Теперь он знал, что остался всё той же похотливой, беспомощной зверушкой, которую никто не стал бы терпеть рядом с собой.

Теперь им не было смысла держать его рядом даже ради его способностей, потому что каждый из них знал, что он может сделать в любой момент.

Пока Аника заканчивала творить магию над его головой и быстрыми движениями ощупывала его плечи, Кадир задавался вопросом – пошлёт ли она ещё когда-либо за ним, чтобы взять его с собой?

Раймир стоял прямо напротив него на расстоянии пары шагов и явно из последних сил сдерживал хохот.

- Аника, будь милосердна, - уже откровенно ухмыляясь, включился в разговор так называемый «старший», - если ты продолжишь в том же духе, он кончит ещё раз.

На краю зрения Кадиру показалось, что Эштар закатил глаза, но у него тоже было такое выражение лица, как будто он готов расхохотаться.

Не дождавшись, когда Аника закончит с его плечом, Кадир оттолкнул её руки и, оттолкнувшись от пола, молча встал. Огляделся по сторонам, сообразив, что ни в руках, ни за спиной у него нет меча.

Он не успел отыскать его глазами прежде чем обнаружил, что Эштар наклоняется за его клинком и протягивает его эльфу. Кадир пользовался двуручным мечом и все, кто видел это в первый раз, обычно удивлялись, как он со своей комплекцией справляется с оружием такого размера. Кадир знал, что Ракшаса что-то изменила в нём, и что это было связано со шрамами, но не любил этого обсуждать – тем более, что ничего по большому счёту не знал.

Меч Эштара, на самом деле, был меньше, потому что он использовал ещё и шит, которым в бою прикрывал госпожу, но сейчас он поднял оружие эльфа настолько легко, что Кадир ощутил себя окончательно беспомощным рядом с этими двумя крупными мужчинами и насмешливой демоницей.

Кадир смотрел на свой меч в чужих руках и молчал. Он хотел заговорить, бросить колкость в ответ на насмешки демоницы, но не смог. Кадир чувствовал, что если скажет хоть слово, то окончательно сломается, и последнее, чего он хотел, это чтобы кто-нибудь из них узнал об этом. Узнал всю правду о нём.

Никто никогда не хотел его, кроме леди Ракшасы, но это не изменит того, что Кадир убьёт её, если им доведётся встретиться ещё раз. После этого не останется вообще никого, кто не брезговал бы прикоснуться к нему.

И всё же это лучше, чем оставаться шлюхой, которой он всегда был. Это гораздо лучше, чем быть злобной комнатной собачкой, которая способна дать погибнуть своим друзьям или убить их по одному приказу настоящей Хозяйки. Он больше никогда не вернётся туда, в тот мир, осколком которого был недавний сон.

- Прекратите, - с трудом расслышал он отрывистый приказ Эштара, ножом разрезавший затянувшееся хихиканье Аники, и понял, что меч давно уже у него в руках. Выдержки Кадира не хватило даже на то, чтобы сказать «спасибо», командиру, который вообще мог ему не помогать. – Никогда не сталкивались с магией очарования?