Выжидающе смотрю на Амальдора, но тот полностью сосредоточился на ведущей к воротам тропинке, по которой к нам приближается смутный из-за пелены дождя силуэт.

- Как она одета! - восклицает Вартео, задохнувшись от возмущения. - Штаны! Мужские штаны на женщине!.. Прошу простить меня, господин, вероятно, эта бесстыдница каким-то образом пробралась сюда следом за мной, когда…

- Дисфаль! - заметив нас, восклицает между тем незваная гостья, и я удивленно приподнимаю брови, ясно различив в ее голосе радостное облегчение.

Это определенно что-то новенькое.

Предыдущая мамина протеже, якобы случайно оказавшаяся на пороге моего дома, законов жанра не нарушала, "заблудившись" сюда в роскошной меховой накидке и в дорогом рубиновом гарнитуре. Я с расстояния в десяток шагов чуял, как ее потряхивает от страха, но девчонка старательно отрабатывала деньги, изображая невинность в беде.

Смотреть, как по мере моего приближения с нее стекает это притворство, было, в общем, даже забавно. Немного. В конце концов, с тех пор, как я поселился тут, съехав из нашего семейного городского дома, такие сцены практически прекратились.

Сегодняшняя же девица действительно явилась в обтягивающих длинные ножки черных штанах до колена и голубой тунике. Промокшая  до нитки ткань вполне аппетитно облепляет грудь в кружевном белье. Мысленно засчитав девчонке одно очко за творческий подход к знакомству, встаю со скамейки. Послушаем, какие оправдания она придумала для появления посреди моего сада.

Однако гостья даже не утруждает себя объяснениями.

- Дисфаль! Как хорошо, что ты здесь! Я уж было испугалась, что никого из вас не найду! - сходу заявив это, она просто преодолевает остатки разделяющего нас расстояния и, не замечая семь слоев моих личных щитов, крепко обнимает. - Что это было? Где Лардэ?

Признаться, ее слова пролетают мимо моих ушей. Вся эта ситуация… Последний раз нечто подобное случалось… что ж, полагаю, примерно никогда. 

- Госпо… - в священном ужаса округляет глаза управляющий, краснея и раздувая щеки от небывалого возмущения.

Мне хватает одного лишь предупреждающего взгляда, чтобы заставить его умолкнуть на полуслове.

Ощущая мокрое, дрожащее от холода женское тело, так тесно и непривычно доверчиво прижавшееся к моей груди, я чувствую себя полным тупицей, потому что почему-то могу думать лишь о том, что Амальдор все же на редкость удачно вытащил меня подышать свежим воздухом. 

И что запасной плащ он прихватил определенно не зря.

- Подожди-ка! - изумленно вскинув глаза, она вдруг подозрительно прикладывает ладонь к моей груди. - Ты… теплый? Дышишь?

- Тебя удивляет, что я еще дышу? - переспрашиваю, неприятно удивившись. 

Она казалась такой искренней, когда обрадовалась мне, когда первая обняла, что я позволил себе обмануться. Такими "чарами" меня прежде не проверяли. Были те, кто изображал искушенную в любовных играх распутницу, были девицы в беде, нахальные сорванцы в юбках, серьезные отличницы из Академии и даже невинные девочки с широко распахнутыми влажными глазами. 

Мать, как всегда, методично пытается подобрать женщину мне по вкусу, перебирая один типаж за другим.

Но вот таких, мастерски притворяющихся доверчивой и открытой, - таких еще не было.

Впрочем, теперь мысли мои наконец-то проясняются. И в будущем на этот фокус я уже не куплюсь.

На всякий случай продолжая придерживать девушку за плечи, отстраняю ее от себя и внимательно вглядываюсь в глаза, ища в них страх, ненависть или злорадство. Хоть что-нибудь, что поможет мне разобраться в ее настоящих чувствах и мотивах.