— Кто здесь? — она подхватилась в кровати, лихорадочно пытаясь сообразить, чей это голос и откуда он исходит.

***

Трясущимися пальцами она чиркнула спичкой и зажгла свечу, но никого не увидела. Дверь по-прежнему была заперта, как и окно, а вот злополучный шкаф оказался закрыт!

— Что вам нужно?! — крикнула напуганная студентка.

Большие часы внизу пробили двенадцать раз. Полночь. Эмма накинула на длинную ночную рубаху теплый бархатный халат и, наскоро запахнувшись, схватила свечу и вышла из комнаты. В тот момент она не думала о том, куда идет, ей лишь хотелось покинуть жуткое место.

К великой радости она увидела, как дверь в уборную в конце коридора открылась, и там показался женский силуэт. Через несколько секунд Эмма поняла, что это Элизабет.

— Тебе тоже не спится? — зевнула она, подходя к двери своей комнаты.

— Бет, можно я посплю у тебя? — не стала ходить вокруг да около девушка.

Ей непременно нужно было с кем-то поделиться тем, что произошло, потому что по ее коже табунами бегали противные колючие мурашки. И она никак не могла избавиться от них.

— Что случилось? — встревожилась соседка, но открыла свою дверь и сделала Эмме приглашающий жест.

Ее комната оказалась чуть меньшей той, в которой поселили Эмму, хотя обстановка была очень похожа, разве что цвет мебели немного отличался: она была сделана из светлого дерева и выглядела совершенно новой, зато кровать стояла, хотя и широкая, но без балдахина. В целом интерьер производил впечатление более современного, чем ее собственный.

Элизабет хлопнула в ладони, и спальню ярко осветила белая сфера. Да, она явно времени не теряла, изучая свой дар с того самого времени, как узнала о его существовании. Она уже многое умела, в отличие от новенькой. Как бы Эмме пригодились такие знания! Может быть, тогда она смогла бы поймать таинственного шутника?

— Мне кажется, кто-то очень не хочет, чтобы я здесь училась, — поделилась переживаниями Эмма.

— О чем ты? — не поняла Бет, присев на постель и жестом позвала к себе одногруппницу.

И Эмма рассказала той все, что происходило с ней с самого первого часа нахождения в этом поместье.

— Так что ты думаешь? Это чья-то злая шутка? Или я схожу с ума?

Элизабет надолго задумалась, она как будто перебирала в памяти все, что могло бы ей пригодиться, чтобы составить свое мнение по поводу происходящего.

— Не знаю, — после длинной паузы выдала она. — Вроде ты еще не успела насолить никому из девочек, даже этой противной Хелен. А ее и вовсе не было в субботу, когда ты приехала в поместье. Это единственный человек, на которого я могла бы подумать.

— Чем тебе не угодила Хелен Сивард?

По правде сказать, Эмма и запомнила-то ее имя только потому, что та вела себя слишком высокомерно по сравнению с остальными, но все же хотелось узнать, что думает о ней Бет.

— Возомнила о себе непонятно что, ходит нос задирает.

— Ну, она же вроде из какого-то невероятно древнего и богатого рода?

— Она и тебе это уже успела сообщить?! — удивилась Бет.

— Нет, — хохотнула Эмма, в присутствии однокурсницы ее испуг прошел, и все уже не казалось таким страшным. — Услышала краем уха, как она обсуждала это с другими девочками.

— Не волнуйся, ты просто еще не сталкивалась с ней лично, она не преминет сообщить тебе столь важный факт из своей биографии, а еще хорошенько расспросит тебя о твоем семейном древе. И если оно, по ее мнению, будет не соответствовать некоторым идеалам, которые она сама себя выдумала, в общении с ее светлостью тебе будет отказано.

— О, неужели и тебе, с должностью твоего-то отца, закрыт доступ к столь важной особе? — Эмма снова засмеялась.