Я прошла на кухню и выглянула в окно, глядя, как Сандр и двое других всадников уезжают. А потом взяла ромашковый чай и вернулась к Адель, которая уже немного успокоилась.

Следующее утро встретило нас ярким солнцем и крепким морозом, который оставил на окнах красивый узор.

Мы завтракали, стараясь не обсуждать вчерашний вечер, чтобы не расстраивать и так грустную и переживающую из-за вчерашнего поспешного ухода с бала Адель, когда в дверь постучали. Почему-то в этот момент внутри появилось нехорошее предчувствие.

— Откройте! Стража короля!— донеслось снаружи, и я вздрогнула, сжав руку Адель, которая сидела рядом, и, судя по ее испуганному виду, ей было не по себе не меньше моего.

Дядя Натан пошел открывать дверь, так как, кажется, не открой он ее сейчас, и стражи выломали бы ее. А мы вышли из-за стола и прошли в гостиную.

Старая дубовая дверь со скрипом отворилась, и ветер успел забросить пригоршню снега за порог.
Я, не понимая, чего ждать, как статуя смотрела на блестящий искрящийся в лучах зимнего солнца снег, который лег на дерево белой пеленой, и исчез под ботинками стражей, которые вошли и ….внесли……. портрет?!

Я перестала понимать происходящее ещё больше.

Мужчины в форме внесли портрет, а седой страж с усами, приложив руку к козырьку, отрапортовал, что это подарок от Его Высочества, и что тот надеется, что подарок займет почетное место в нашем доме.

Я перевела взгляд на портрет. Белоснежный парик и алая мантия сразу бросались в глаза, заставляя отвлечься от лица монарха.

И все же… Я присмотрелась, вглядываясь в лицо на портрете….И… Нет, этого не могло быть….Я точно пропала!

15. Глава 14

Всегда ли приятны сюрпризы?
Отнюдь. Пожалуй, если бы Дени могла сказать свое мнение, то непременно предпочла бы, чтобы сегодняшний сюрприз никогда не случался.

— Это же Сандр,— выдохнула Адель, а Ирта вопросительно посмотрела на нас.

— Рыцарь, с которым разговаривала Дени, когда мы приехали за платьем,— пояснила Адель.

— Это его высочество Александр,— проговорила тетя, смотря на портрет принца и присаживаясь на стул. — Почему портрет прислали нам?

— Кажется, Дени общалась с принцем, не зная, что это он,— нервно хихикнула Адель.— Вот его высочество и решил прислать ей свой портрет. Ой, а ведь он попросил тебя вышить ему платок,— встрепенулась она.— Он точно в тебя влюбился,— тут же решила сестра , и, уверившись в своем мнении, добавила, обращаясь к стражам:— Отнесите портрет в нашу комнату. Пойдемте, я вас провожу.

— Думаю , что гораздо лучшее место будет где-нибудь в гостиной,— попыталась возразить я, думая о том, что явно принц Александр прислала свой портрет не для того, чтобы он стоял в девичьей спальне.

— Брось,— отмахнулась Адель.— Он же прислал его тебе. Чтобы ты узнала, с кем общалась все это время. И чтобы могла на него смотреть.

— Адель, — я попыталась вразумить сестру, так как и тетя, и дядя, и Ирта сейчас молча смотрели на все происходящее, явно не находя слов и думая о том, что присланный портрет может быть плохим знаком. Об этом, откровенно говоря, думала и я сама.— Скорее всего его высочество оскорбился тем, что я не узнала своего будущего короля. И этот портрет всего лишь напоминание о моем непочтении. Это совсем нехорошо. И радоваться тут нечему.

— Что ж,— наконец дядя, который до этого стоял с растерянным видом и явно был сильно удивлен всем произошедшим, особенно тем, что я имела честь общаться с его высочеством принцем не зная, кто передо мной, заговорил:— Думаю, мы можем отпустить стражу, так как у них и так полно дел. А портрет будет лучше всего повесить в гостиной над камином, как напоминание о королевской милости.