Мы с Адель вышли из дома и пошли к площади, где стояли, мерзнув, извозчики.

— Нам до центра,— проговорила я, ожидая ответа возницы.

— Десять золотых,— пробасил мужчина.

И я протянула ему плату, забираясь в открытую повозку.

Лошадь, понукаемая хозяином, нехотя пошла по дороге, а мы с Адель поудобнее уселись в повозке и принялись смотреть по сторонам.

Город, украшенный к праздникам, выглядел ярко и нарядно. Везде висели яркие гирлянды и еловые ветки, на которые по традиции вешали сладости. Проходящая мимо домов и зданий ребятня снимала конфеты с леденцами, и с удовольствием ела их.

Мы тоже украсили свой дом, повесив на еловые ветки сушеные апельсины, карамель и леденцы в виде петушков. Последние делали Адель с пришедшей Сесиль. Несколько я и сама с удовольствием съела.

— Я хочу небесно-голубое платье,— сестра улыбнулась и потёрла красные от мороза щеки. — Как думаешь, будет такое готовое или нет?

— Уверена, что будет,— я улыбнулась, смотря, как мы въезжаем на центральную улицу и подъезжаем к магазину, в витрине которого как раз стояло очень красивое голубое платье.
Да и если можно было верить ценнику, то оно было как раз на нашу сумму.

И тут прямо к входу, опережая нашу повозку, подъехала и остановилась карета, заправленная двойкой белоснежных лошадей. Из нее вышла блондинка в красивом, расшитом камнями платье и белой шубке.

Лакей услужливо открыл ей дверь, и девушка вошла внутрь.

Адель, которая до этого вся светилась и то и дело ерзала на скамейке от нетерпения, тут же смутилась:

— Может быть, зайдем сначала в другой магазин,— неуверенно сказала она, поглядывая исподлобья на стеклянные двери магазина, за которыми, глядя на представленные наряды, ходила блондинка.— Пойдем вон туда?— сестра указала на противоположную сторону.

— Тебе ведь понравилось платье тут. Так что сюда и зайдём,— ответила я, беря ее за руку.— А богачи такие же люди, как и мы. И эта девушка вовсе может оказаться очень милой. А даже если нет, то мы такие же покупатели как и она. Нам нечего смущаться.

И я уверенно пошла вперед. Стоящий у дверей лакей окинул нас с Адель пренебрежительным взглядом и произнёс:

— Готовые наряды и тем более индивидуальный пошив стоят тут дорого. Вам лучше обратиться вы другой магазин и ателье.

— Спасибо за ваш совет. Но мы приехали сюда, — как можно спокойнее ответила я, готовая уже сама открыть для нас с сестрой эту злосчастную стеклянную дверь.

И мужчина все же, наконец, открыл ее, пропуская нас внутрь.

— Добрый день. Вы что-то хотели? — к нам тут же подошла женщина, которая до этого стояла за прилавком.

— Мы можем померить голубое платье, которое надето на манекене?— ответила я за сестру, которая стояла чуть сзади меня и рассматривала помещение.
Было видно, что непривыкшей к таким местам Адель было не по себе. И я взяла ее за руку, стараясь приободрить.

— Конечно,— улыбнулась молодая женщина и повела сестру в примерочную, а я осталась стоять и ждать ее.

Та сама я блондинка, которая приехала перед нами, вышла из примерочной:
— Быстро отнеси тот розовый кошмар из примерочной, и принеси мне кофе,— пренебрежительно сказала она, садясь в кресло.

— Думаю с этой просьбой лучше обратиться к работающей тут девушке.

Блондинка нахмурилась и, из равнодушно-пренебрежительного ее взгляд стал удивленным:

— Не знала, что в приличные магазины стали пускать кого попало,— скривилась она.

— Вообще-то мы выбираем платья для королевского бала,— проговорила выглянувшая из примерочной Адель.

— Королевский бал,— усмехнулась, подняв брови, блондинка. — Ах да, я совсем забыла. Ведь его величество решил в этом году облагодетельствовать всех, даже сирых и убогих. И пригласить даже тех, кто давно уже не вхож в высший свет, но, по какой-то причине имеет титул. Что ж, надеюсь, вам не пришлось продать последнее, чтобы насобирать денег на платья,— усмехнулась она и отвернулась от нас с Адель, так как к ней подошла работница магазина и заискивающе начала предлагать различные варианты нарядов. — Мне надо несколько платьев. Во время новогоднего бала принц Александр сделает мне предложение. И всю следующую неделю мне придется появляться перед жителями королевства. — недовольно добавила она.— Посетить там всякие больницы и приюты. Я же не могу появиться дважды в одном и том же платье. Я ведь будущая королева.