Княжич сглотнул, поняв, о чем думает. Окинул взглядом фигуру Онри. Откуда только взялось это чувство? Если глядеть здраво, ничего такого в Онри нет: просто невысокое растрепанное существо с вечно чуть хмурыми бровями и обкусанными ногтями. Но стоит только перестать думать, и откуда-то волнами накатывает желание обнять, прижать к себе, вдохнуть запах волос…

- Ки, прекрати, - попросил Онри, отодвигаясь на полшага, хотя княжич даже не шевелился.

- Ничего не делаю, - повторил Ки, разведя руками и как бы демонстрируя свою безоружность. – Я же обещал не трогать тебя. Да и если случайно прикоснусь… Что в этом такого? Раньше ты позволял мне подобное.

Он тоскливо покосился на ладонь Онри: вспомнил, как в первый день их встречи они пожали друг другу руки. И это рукопожатие было осторожным, любопытным и долгим. Очень долгим. А сейчас с каждым днем Онри все больше отдалялся от него, и запрещал даже то, что раньше было между ними в порядке вещей. Больше нельзя было даже просто пожать ему руку.

- Раньше ты не смотрел на меня, как на… - Онри не смог подобрать правильное слово и неловко отвернулся, принявшись разглядывать ослепительное небо за окном.

Ки поднялся и встал напротив, загородив солнце. Пора было хоть что-то изменить.

- Мне нужен смысл, - сказал он. – С тех пор, как я обрел мечту, все остальное померкло и перестало иметь значение. Если к ней нельзя стремиться, то зачем вообще что-то делать? Дай мне хоть какую-то цель. Хоть крошечную, глупую. Иначе нет смысла. Иначе это не жизнь, а мучение.

Онри поджал губы. Ему явно неприятен был этот разговор.

- Хорошо, - сказал он, немного подумав. – Я понял тебя. Давай так. Постарайся стать для Маори хорошим мужем. Постарайся по-настоящему. Чем искреннее ты будешь играть эту роль, тем… тем ближе я буду к тебе.

Договорив, он отвел глаза и попытался вернуться к баночке с краской, чтобы убрать ее, но Ки преградил ему дорогу.

- Насколько ближе? – спросил княжич, склонившись к его лицу. Щеки Онри чуть порозовели, дыхание участилось. Он попятился. Ки удивился: неужто он настолько смущал и пугал его?

- Я не могу сказать, - Онри все-таки вывернулся и попытался уйти – теперь в сторону двери. Он опять сбегал, опять отдалялся. Ки почувствовал, как в нем вскипают злость, обида и отчаянье.

- Не смей этого делать, Онри! – крикнул Ки ему в спину, заставив остановиться. – Я знаю… чувствую, что ты сказал это просто так… что ничего не будет!

Не поворачиваясь, Онри чуть склонил голову и промолчал, подтверждая его догадку.

- Прошу тебя, - уже тише сказал Ки, боясь обидеть его, спугнуть. – Пообещай мне. Что-то простое – то, что действительно можешь позволить. Я не прошу что-то несусветное. Какую-нибудь малость, но настоящую, искреннюю. Мне нужен смысл, Онри. Мне нужен ты.

Он замолчал, и в комнате повисла звонкая тишина, не нарушаемая даже ветром из открытых окон. Онри стоял, весь сжавшись и опустив голову.

А потом вдруг что-то изменилось. Он отмер, развернулся и стремительно пошел обратно, сверкая глазами. Таким Ки видел его только один раз – во время Турнира, когда он с бешеной скоростью открывал сотни порталов, отводя удары и направляя их на головы Джа и Джу. Княжич даже сделал пару шагов назад от неожиданности, но уперся во что-то. Онри же подошел вплотную, ухватил его горячими ладонями за шею и…

Губы у него были сладкие и горячие. На них еще чувствовались вкус меда и легкая кислинка лимона. Щекочущая волна чужого дыхания прошлась по щеке княжича, отдавшись дрожью во всем теле и мигом пробудив то жаркое пламя, что зародилось в нем прошлым утром.