- Ты просто хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни, - сказал княжич, наконец, высказав терзавшую его мысль.

- Дурак, - Онри покачал головой, покосился на дверь и продолжил чуть тише. – Тебе голову вскружило. Даже будь я девушкой, что бы тебе это дало? Никто не дал бы разрешение на свадьбу – это раз, я бы стал вечным объектом для насмешек и унижений – это два, и мы вообще не смогли бы больше видеться – это три. Ты этого хочешь?

Ки смутился. Об этом он действительно не думал. Отец разрешил ему держать при себе троих друзей. Но он вряд ли так легко согласился бы, чтобы сын поселил у себя девушку. Не говоря уже о чем-то более серьезном.

Хотя мысль о том, что Онри мог бы оказаться девушкой, тайно живущей в его покоях, сладко кольнула где-то внутри.

- Любые чувства со временем проходят, - продолжил Онри. - Однажды ты проснешься и поймешь, что стыдишься своего признания. Не можешь представить сам, так поверь мне. Может быть сейчас брак кажется тебе чем-то отвратительным. Но если правильно подойти к делу, рядом с тобой появится женщина, которая будет любить тебя и понимать. Она родит тебе детей, станет опорой в трудные дни. Не нужно будет стыдиться ее и прятать. Сам подумай: как Я могу заменить ее? Даже превратись я завтра в раскрасавицу-девицу вроде твоей сестры, от этого все равно проку не будет: княжичу нужна княжна. А я чужак. Герб и титулы моей семьи остались в прошлом мире. Аттария – лучшее, что мне светит. Да и то, только если я верну свою магию. И давай не будем больше обсуждать нереальное.

Онри снова покосился на дверь, за которой скрылись их друзья: ему явно не нравилось, что они ведут такой разговор в гостиной.

Ки окинул взглядом его беспокойную позу. Друг его действительно убедил. В том, как здорово, что он не девушка (или, по крайней мере, не выглядит ею). Ведь и правда: можно жить под одной крышей, гулять вместе без сопровождающих и вести вот такие беседы. Будь Онри девушкой, им уже пришлось бы расстаться.

- Я вот еще о чем хотел сказать, - продолжил Онри. - Эта Маори в таком же положении, как и твоя сестра. Так неужели ты хотел бы, чтобы жених Лерайи относился к ней так же, как ты сейчас относишься к Маори? Хотел бы, чтобы он презирал ее еще до свадьбы и имел чувства к кому-то на стороне?

Ки смутился: он действительно заочно ненавидел свою будущую жену. Желать того же Лерайе…

- Вижу, что нет, - удовлетворенно кивнул Онри, вставая с кресла и устало потягиваясь. – Иди, приведи себя в порядок и выспись как следует: ты похож на вялый и бледный баклажан. А завтра встреть девочку, как полагается: она ни в чем не виновата и наверняка надеется понравиться тебе.

Он похлопал княжича по плечу, проходя мимо. Но Ки вдруг поймал его руку.

- Останься со мной сегодня, - попросил он, подавшись вперед.

- С ума сошел? – Онри дернулся, покосившись на дверь, но княжич держал крепко.

- Погоди, - сказал он, подняв другую руку в предостерегающем жесте. – Ничего такого. Просто спи в моей комнате. Мне так будет спокойнее.

- А мне – нет, - отрезал Онри и вырвал свою кисть.

- То есть, - Ки снова понизил голос до едва слышного уровня, - этим утром мне только показалось…

Онри прикрыл глаза и вздохнул. Выглядело это так, будто он про себя считал до десяти, пытаясь удержать рвущиеся наружу слова. Ки окончательно сник. Значит, все-таки показалось. Значит, это было что-то другое, а он не так понял. Что же тогда хотел сказал Онри, когда обнял его?

- Так, - Онри вдруг отмер, взял княжича за руку и стремительно пошел в сторону спальни, таща его за собой. Ки поспешил следом, неловко повернувшись, но не пытаясь вырвать ладонь.