– Это Вильгельм тебе сказал, что ты избранная?

Айлин кивнула. В глазах Рихарда что-то мелькнуло, но это выражение исчезло так же быстро, как появилось.

– Я не просил, чтобы меня обращали в вампира, – добавил он.

– Тебя так тяготит бессмертие? Дождись рассвета и выйди на солнце. Тебе нет трёхсот лет и твоя пока ещё неокрепшая кровь позволит довольно быстро закончить дни таким способом.

– Я никогда не думал о самоубийстве, ни при жизни, ни сейчас. Как тебе такое только в голову пришло?

– Тогда сделай так, чтобы на тебя объявили Кровавую охоту. У тебя есть удобный случай, – подмигнув ему, она положила ладони ему на плечи. Рихард мягко, но решительно освободился. – Притворись, что напал на меня и пытался выпить мою кровь и душу. Соверши грех Диаблери[2] и тебе обеспечена окончательная смерть по приказу старейшин.

– Я не стану жрать ни тебя, ни кого-то из наших. Ты не понимаешь, я просто хочу стать свободным!

– Ладно, мне надоели твои глупости. Хочешь быть один – это твоё дело, – сложив на груди руки, Айлин прислонилась к железным перилам.

Внизу, до горизонта расстилалось до блеска отполированное лунным светом море. Небо было затуманено тёмными грудами облаков.

– Меня интересует легенда о “детях тысячи рассветов”, – сказал Рихард. – Мне нужны подробности, поэтому я обратился к тебе, ведь ты хранительница книги легенд.

– Ты успел заглянуть в книгу? – с укором спросила Айлин.

– Да, но Вильгельм тогда быстро вернулся, я не успел дочитать.

– Там не так уж много написано. Легенда гласит, что якобы существуют люди, чья кровь настолько сильна и специфична, что освободит вампира от власти хозяина, однако ни один хозяин не потерпит, чтобы взбунтовалось его потомство… Ты вообще осознаёшь, что Вильгельм тебя тогда не просто прикончит?!

– Конечно, он меня за это по голове не погладит, – хмыкнул Рихард.

– Да он тебе кишки выпустит! Сумасшедший! – Айлин поражённо уставилась на собеседника. – Какой смысл освобождаться от уз?! Весь клан станет охотиться на тебя! Тебя в два счёта выследят и убьют, ты даже не успеешь насладиться свободой и одиночеством!

– Не хорони меня раньше времени, милая, – отмахнулся от неё Рихард. – Есть что-нибудь ещё, что я должен знать?

– Найти “дитя тысячи рассветов” нелегко, такие люди крайне редки и неизвестно, возникают ли побочные эффекты после того, как вампир выпьет их кровь.

– Ну, к примеру, умереть от болезни, передающейся через кровь, мне не грозит, – пожал плечами Рихард. – А что ещё?

– Их кровь вкусна и специфична, и несравнима даже с кровью другого вампира, но есть загвоздка – вампир не имеет права повлиять на этого человека. “Дитя тысячи рассветов” должно по доброй воле отдать ему свою кровь.

– Всё?

– Да. Не забывай, это всего лишь древняя легенда и не стоит в неё верить.

– Спасибо, Айлин.

Они стояли рядом друг с другом, прислушиваясь к рокоту волн. Изогнутый полумесяц терялся среди ночных облаков, иногда выныривая и демонстрируя острые рожки.

Рихард словно напрочь позабыл о притихшей Айлин. Он смотрел на небо и думал о чём-то.

– Тебе не пора? – будто очнувшись, спросил он.

– Гонишь меня? – приподняла брови Айлин.

– Тебе давно следовало уйти, Вильгельм может заинтересоваться, почему мы встречались, – едко напомнил он.

– Давай обманем его, притворимся, что у нас психоз и мы вспомнили время, когда были смертными. Ты же понимаешь, о чём я, – Айлин небрежным жестом поправила роскошные светлые локоны. Серые глаза вспыхнули дьявольским огоньком. Блондинка была похожа на опасную и прекрасную хищницу, готовую играючи прикончить жертву. Её страсть была притягательна, но Рихард остался возмутительно равнодушен.