Саймон сидел в гостях долго, дожидаясь Ханну, но, так и не дождавшись, вынужден был уйти, оставаясь в недоумении.

На следующий день она спустилась к столу, но он, сразу же, почувствовал в ней перемены. Мисс Норт улыбалась, смеялась над его шутками, но не было больше в ней открытости и искры, что делало ее равнодушной, отстраненной, закрытой ото всех.

После ужина миссис Грапл удалилась на кухню, оставив молодых людей наедине.

– Ханна, я не понимаю, что с вами происходит? – первым начал разговор мистер Вуд.

– Я не понимаю, о чем вы, Саймон.

– Перестань! Ты не умеешь лгать!

– Я не лгу. Я говорю честно. Так же, как всегда.

– Тогда я совершенно не понимаю, что с тобой, – он был сердит, раздосадован и задет. – Ты можешь сказать, что произошло? Я обидел тебя чем-то?

– Нет, – с равнодушно-приветливой улыбкой ответила она.

– Не лги! Еще позавчера ты была другой! Я не уйду, пока ты не скажешь, что произошло?

– Я та же, Саймон.

– Не лги! – крикнул он, хлопнув рукой по столу. Чашки на блюдцах тонко звякнули, подчеркивая его ярость.

Не желая выслушивать недовольство, Ханна поднялась из-за стола и демонстративно покинула гостиную. Пораженный мистер Вуд остался стоять в тишине комнаты, разрезаемой равномерным тиканьем часов.

Ханна думала, что он обидится и некоторое время не будет появляться в доме, но она ошиблась. Уже к вечеру Саймон пришел вновь. Она не успела подняться к себе, когда он опустился перед ней на колено и протянул бархатную коробочку с кольцом:

– Мисс Норт, согласитесь ли вы стать моей супругой? – произнес торжественным голосом.

Услышав столь ожидаемые, трепетные для девичьего сердца слова, Ханна не удержалась и расплакалась. Но не от счастья. Отрицательно покачав головой, она дернулась, чтобы убежать наверх, но не успела. Мистер Вуд схватил ее за руку и не отпускал.

– Почему? – тихо спросил, испепеляя ее взглядом.

Молчать и не дать ответ – означало проявить трусость, испугаться сказать правду.

«Я боялась сказать правду Айзеку, а сейчас тоже боюсь? Чего?» – сделав над собой усилие, Ханна заговорила:

– Я обещала некой леди не забирать тебя у нее и у Кристины… – дело было не только в этом, но именно лицемерие Саймона тяготило ее, и об этом она хотела рассказать.

– Я ей ничего не должен. Если я заходил к ней, это не дает ей право…

– Перестань, – прервала его Ханна. – Мне нет дела до этого.

– Сесиль – проститутка из салона Розы! И это ничего не значит! – с жаром шептал Саймон.

– Но ты же продолжаешь ходить в салон.

– Я буду тебе верен!

– Не обещай того, чего не можешь выполнить. Давай останемся друзьями и забудем этот день.

– Я не хочу быть твоим другом! – с отчаянием в голосе воскликнул он.

– Прости, Саймон, – убрав его руку, Ханна поднялась по лестнице и закрыла дверь.

14. Глава 13

Время тянулось нестерпимо медленно. Не находя себе места, мужчина расхаживал по кабинету, не зная, чем заняться. До встречи оставалось три часа, а он уже был на взводе. Чтобы хоть как-то отвлечься от изматывающих мыслей и успокоиться, готов был идти до офиса Таггерта пешком, но представив довольную, усмехающуюся морду с колючими глазками, передумал. Без сомнения, эта крыса по грязевым разводам сразу догадается о его душевном смятении, а Айзек долго и старательно создавал образ успешного, выдержанного предпринимателя, чтобы так просто решиться разрушить его.

С прошлого раза к этой подозрительной, сующий нос в чужие дела, братии он испытывал неприязнь и не мог предположить, что придется иметь с ними дело снова. Однако, все же, вынужден был обратиться к детективу. Хотелось выпить, но из-за встречи с Таггертом, уже два дня не брал в рот ни капли.