– Я приеду через пару часов. Хочу с Сашкой погулять, – быстро произношу, когда отец снимает трубку и рявкает заспанное "да? алле?".

– Сейчас же еще не конец месяца. Рановато для зарплаты. Деньги-то есть у тебя? – отвечает он насмешливо. Мне хочется спросить, что его так веселит? Что студентка и официантка на полставки способна заработать денег ради лишней встречи с братом? Что, в отличие от него, я хотя бы честным трудом зарабатываю себе на хлеб? Но я молчу. Просто проглатываю неприятные чувства по отношению к нему и молчу. Потому что любое мое неверное слово, и отец может отказать мне во встречах с Сашкой.

– Деньги есть. Не переживай.

– Уже нашла более прибыльный способ заработка? – противно смеется мужчина в трубку. С силой сжимаю смартфон в руке. Боюсь, что если сдавлю чуть сильнее, он треснет.

– Тебе же без разницы, на самом деле, откуда у меня деньги? Главное – они есть, и они тебе нужны. А я хочу с Сашей увидеться. Если ты против...

– Я не против. Приезжай, – рявкает отец. Да. Я знаю, что от денег он не откажется, даже если я их реально стану зарабатывать, стоя на трассе.

Сбрасываю звонок и кидаю гаджет в сумку. Ну, вот и все. Самая неприятная часть закончена. Остается доехать до квартиры отца, отдать ему деньги и отправиться с Сашкой гулять. У меня будет час-два на то, чтобы провести время с братом. Я уже придумала, куда мы пойдем. С прошлой зарплаты и последней стипендии я оставила немного наличных, чтобы сводить Сашку в парк, а благодаря большим чаевым от Макса, я смогу и отцу деньги отдать и купить брату недорогую игрушку. В прошлую нашу встречу он так смотрел на машинке в одном супермаркете. Я тогда подумала, а ему вообще игрушки покупают? Неужели родные родители могут быть так холодны к своему ребенку, что даже игрушки ему не покупать?

Выхожу из дома и бегу на остановку, там дожидаюсь нужного автобуса и забираюсь в него. Вообще-то я не люблю ездить на автобусе. Постоянные пробки, особенно в жару, раздражают. Но до метро от моей квартиры далековато. Так что выбирать особо не приходится.

Выхожу за одну остановку до нужной. Здесь есть торговый центр, в который я хочу забежать. Там есть отдел, где продают недорогие игрушки. Удивительно, как в одном молле могут одновременно размещаться магазины с дорогущими мехами и украшениями, а также отделы с дешевыми игрушками и продуктовые точки. Мир в одно и то же время разделяет богатых и бедных, и объединяет их, не давая забыть, что мы часть одно и того же общества, только находимся на разных ступенях разной высоты.

Магазин игрушек нахожу быстро. Выбираю небольшую пожарную машину и расплачиваюсь на кассе. Сашка часто говорит, что хочет в будущем стать пожарным. Думаю, это просто его детские фантазии. Все мальчишки хотят стать пожарными, полицейскими или военными, но когда вырастают, не все ими становятся. Когда ты взрослый, ты часто забываешь о своих детских мечтах, потому что основной целью для тебя становится "выживание" и "зарабатывание денег".

После магазина игрушек забегаю еще в супермаркет и покупаю негазированной воды. Мороженное возьмем вместе с Сашкой потом, иначе оно растает по дороге. Уже иду на выход, как вдруг замечаю знакомую фигуру, проходя мимо отдела элитной парфюмерии.

Отчим. И не один.

Он выходит оттуда вместе с женщиной. Красивой. Я замедляю шаг и скольжу взглядом по его спутнице. Невысокая, примерно моего роста, волосы темные, чуть короче, чем у меня. Выглядит ухоженно и дорого. Не могу определить ее возраст. Возможно, ей чуть за тридцать.