В результате вместо того, чтобы радоваться, что мне достанется такой молодой и красивый муж, я еще сильнее встревожилась. Слишком подозрительная складывалась ситуация.

– Ясно, – медленно произнес лорд Конте. – Если мы все прояснили, то нельзя ли проводить меня в комнату? Я устал с дороги.

– Конечно-конечно, – засуетилась мама, вспомнив о гостеприимстве. – Прошу за мной.

Они ушли, и на мгновение в гостиной повисла тишина.

– Ой, Шанти, тебе так повезло! – пропела Ирис. – Какой красивый мужчина! Молодой и сильный.

Я лишь пожала плечами, кожей ощущая пронзительный и далеко не дружелюбный взгляд Дейзи. Старшая сестра точно не собиралась за меня радоваться. Как будто я виновата в том, что она приняла решение и обрубила все концы.

– А кто он вообще такой? – продолжала болтать Ирис, словно не замечая напряжения, которое усиливалось с каждой секундой.

– Кто такой? Ты серьезно? – взвизгнула Дейзи, вскакивая. Да так громко, что у меня чуть не заложило уши.

– Дорогая, – обескураженно протянул мейс Поллей.

– Помолчи! – отмахнулась она. – Это же сам Себастьян Конте!

Сестра произнесла это имя так, словно этот маг являлся едва ли не богом.

– И что? – спросила я устало, не собираясь преклоняться перед будущим супругом.

– Ты… – задохнулась от возмущения Дейзи, – ты ведь даже не понимаешь…

– Ну так объясни.

Я поднялась и прошла к столику, где стоял графин с водой. Вся эта нервотрепка вызвала жуткую жажду, и мне не терпелось промочить горло.

– Лорд Себастьян Конте – единственный внук и наследник герцога Райта. Однако он не просто наследник, который живет под крылом у деда. Он талантливый маг и ученый. А еще декан боевого факультета академии Амерльян!

Вот тут я заинтересовалась. Высшая академия боевой и практической магии Амерльян считалась лучшей на континенте. В нее принимали лишь самых талантливых и сильных магов. И если мой жених работал деканом одного из ее факультетов, то являлся действительно сильным магом.

«Может… если попросить… то как-нибудь удастся…» – пронеслось у меня в голове.

– Он считается одним из самых завидных женихов империи. И он… достался тебе? – прошипела Дейзи, скривившись от отвращения и злости.

Я бы даже сказала, что ненависти и зависти, но это казалось мне слишком. Она все-таки была моей сестрой. У нас, конечно, имелись разногласия, но это не повод для того, чтобы переходить черту.

– Я этого не хотела. Сама знаешь, – беззлобно огрызнулась я, поставив стакан на место.

– Не верю… я просто не верю, – простонала Дейзи, присаживаясь на диванчик и пряча лицо в ладонях. – Такого не может быть! Просто сон! Кошмарный сон!

– Дорогая, что с тобой? – подал голос мейс Поллей и попытался обнять любимую.

– Не трогай меня! – в бешенстве взвизгнула сестрица, вскакивая. – Не надо меня трогать. Я же просила. Я не могу… не могу больше. Это просто невыносимо! Пойду к себе в комнату!

Дейзи ушла, громко хлопнув за собой дверью.

– Прошу прощения, – неловко улыбнулся мейс Поллей, поднимаясь. – Это просто нервы. Пройдет…

– Обязательно, – согласилась я.

– Я догоню ее.

Я кивнула, уже начав про себя прикидывать, как следует поступить. Сдаваться я не собиралась, как и мириться с судьбой. В конце концов лорд Конте – не грозный герцог, с ним можно попробовать договориться. Надо лишь понять, как это сделать, и подобрать подходящий момент.

Немного поразмыслив, я решила, что единственный вариант сделать это сегодня ночью, когда все лягут спать. Тогда нам точно никто не помешает. А у меня будет время подготовить речь, найти доводы против нашего брака.