— Идем, тебе больше не нужно здесь находиться.

— Что? Это какая-то игра?.. Если вы надо мной издеваетесь, то это очень странный способ! — я все еще не могла поверить своим глазам, и за руку не взялась. Гордо вздернув подбородок, прошла на выход. Но затормозила у решетки, понимая, что если в такой темноте не увижу какую-нибудь лестницу, то запросто сверну себе шею.

— Это комната в которой ты время от времени будешь спать. Я пытался высушить влагу, но она скапливается на стенах слишком быстро, единственное, что могу сделать для тебя – каждый раз менять кровать и белье.

— Зачем мне здесь спать? Не хочу! Я решила, что вы меня заперли, — чуть не плача, воскликнула я. Меня все еще потряхивало от гнева.

— Я говорил, что в моем замке не всем комфортно. Особенно тем, у кого нет силы. Дом пропитан темной энергией, а эта комната – единственное место, где не работает никакая магия. Когда-то здесь держали особо опасных преступников с высоким уровнем потенциала, чтобы они не смогли сбежать. Стены из редкой породы калиоцита, что позволяет не пропускать магию, а между прутьев решетки тонкая сеть из остаточной силы этого же камня. Поистине ювелирная работа артефакторов, живших во времена, когда строился замок.

Чернокнижник так спокойно об этом рассказывал, пока вел меня в холл, что я диву давалась – его вообще никак не беспокоит, что я чувствовала, находясь там?

И тут же отвесила себе мысленную оплеуху – я ему никто, и то, что он вообще хоть что-то мне рассказывает, называется вежливостью. Как женщина я его не интересую, и собственно, не испытывая ко мне никаких чувств, он мог меня не просвещать. Бросить в замке как ненужную игрушку, и время от времени приходить ко мне… для делания детей.

— Сколько я спала? — задала вопрос холодным тоном. Пусть знает, что меня никак не задело его безразличие.

— Ты проспала весь день и всю ночь, и… — маг отворил двери в большой бальный зал, и я замерла. — Рабочие уже прибыли, можешь проводить… хм, как его…

— Собеседование, мистер Роалд, — хриплым шепотом подсказала я, осматривая зал.

Десятки драконов, в человеческой ипостаси, разумеется, стояли вдоль стен и как один повернулись в нашу сторону, когда мы вошли. Женщины сделали книксен, мужчины приветственно кивнули, и все вновь направили взоры прямо перед собой, отчего стали похожи на восковые фигуры.

— Зачем так много? — опять прошептала я.

— Затем, чтобы у тебя был выбор. Миссис Вапрохил прибудет к вечеру. А теперь иди, я побуду вон на том балконе.

Чернокнижник скрылся, и черный туман вокруг меня рассеялся, а все присутствующие заметно выдохнули, словно до этого сдерживали дыхание.

Как их много… Беглым взглядом я насчитала сорок мужчин и тридцать женщин разных возрастов, но все как один выглядели так, что взять на работу хотелось всех из жалости.

Я прошла по дорожке к возвышению, на котором стояли громоздкие кресла, села в одно из них и тихонько откашлялась. Ну что ж…

— Подходите по одному, пожалуйста.

Первой подошла женщина лет сорока, в застиранном хлопковом платье непонятной расцветки и туфлях, на одном из которых не было пряжки. Она снова сделала книксен и подняла на меня большие печальные глаза.

— Добрый день, госпожа Роалд, познакомиться с вами честь для меня.

Я вскинула брови, но быстро собралась и сдержанно кивнула, в панике пытаясь вспомнить, что вообще нужно спрашивать на собеседованиях. Я не знала! Я никогда не нанимала прислугу.

Неловкая пауза затянулась, и когда сверху откуда-то прямо надо мной раздался голос Рига, я облегченно вздохнула.