Ненавижу это сокращение!

— Ри, дорогая, пройдем сначала по основным залам, — чернокнижник догнал меня на лестнице, ведущей на второй этаж.

А мне хотелось найти спальню, чтобы скрыться хотя бы до утра.

— Хорошо, — безучастно ответила я и пошла вслед за мужчиной.

Широкий холл был полностью загажен. Да, именно такое слово и никакое другое мне на ум не приходило. Пыльные гобелены на стенах, странные черные пятна на полу, на потолке вроде бы была лепнина и рисунки, но их не разглядеть за толстым слоем пыли.

Мы прошли по узкому коридору и оказались перед широкими дверьми, ведущими в просторное помещение.

— Это большой бальный зал. Есть еще один, поменьше, в другом крыле. За шторами балконные двери, кажется, их три. Вон та дверь справа ведет к лестнице на второй этаж, чтобы не проходить снова весь холл.

Я только кивала и морщилась. Все такое грязное. Как он здесь живет? Не то чтобы я была избалованной, нет, в моем доме уже очень давно нет слуг, и сам он очень старый, но я всегда вычищала каждый уголок. Тряпки и вода с мыльным раствором были всегда наготове.

— Мистер Роалд, позвольте вопрос?

— Разумеется, спрашивай.

— Почему так пыльно? У вас нет прислуги?

— Нет. Я использую только одни покои, где у меня гостиная, ванная, спальня и кабинет. Все остальное мне не было нужно, балы я не устраиваю, гостей не зову.

— Вы отшельник?

— Нет, Римисса. Просто в моем доме не каждый может чувствовать себя комфортно.

— Почему же?

— Этот замок насквозь пропитан Темнотой, я не до конца уверен, кто жил здесь до меня, но это были явно не феи. — Риг Роалд хмыкнул и отворил дверь, за которой, как он говорил, была лестница. — Пойдем, покажу библиотеку.

— Мне здесь тоже некомфортно, — буркнула я. — Но хотя вам-то какая разница, вам от меня нужно только одно.

— То, что мне от тебя нужно, я расскажу за завтраком. Ты ведь не читала тот договор, верно?

— Не читала, — призналась я, быстро взбегая по ступенькам. Здесь было очень темно, я едва могла различить очертания двери наверху лестницы и бежала на свет, пробивающийся из ее щелей.

Маг распахнул дверь, и я очутилась в коридоре. И здесь все было в паутине, пыли, пятнах. Я уже очень хотела приняться за уборку, о чем и сообщила жениху.

— Я уберусь везде, но не знаю, сколько мне понадобится времени. Жить вот так не смогу, не люблю грязь, уж простите.

— Ты шутишь? Завтра приедут люди, ты отберешь кого захочешь и оставишь работать. Кухарок, горничных, камеристок, садовников. Сколько хочешь, можешь хоть каждый день менять их.

Я рассеянно скользнула взглядом по скульптурам, расставленным вдоль стен.

— Правда? — тихонько спросила, не веря услышанному.

— Разумеется. Я должен был нанять прислугу еще до того, как привести тебя в дом, но решил, что ты сама захочешь это сделать. Только взял на себя смелость нанять дворецкого, он же сегодня и повар – чтобы нам на завтрак было что поесть.

— На завтрак будет не дворецкий, надеюсь? — беззлобно усмехнулась я, но прикусила язык, потому что Риг закатил глаза.

— Также приедет швея – миссис Вапрохил. Она довольно известна, ты наверняка о ней слышала. Закажешь наряды, сколько потребуется.

Сердце забилось с утроенной силой. Миссис Вапрохил была легендой! У нее одевались все столичные модницы и говорят, даже сама Эми-Гейн Визар – бывшая кронпринцесса Селериуса! Ну и что, что Эми-Гейн заключена под стражу на сотни лет? В темнице она наверняка в нарядах от миссис Вапрохил! Я почти прониклась симпатией к колдуну.

Нет, лгу. Сама себе лгу.

Я закусила губу и снова взглянула на жениха – он красивый, но о нем ходят такие страшные легенды… А еще он никогда не был женат. По крайней мере, так говорят все. Иначе, где все его жены, если они были? Перед внутренним взором возникло кладбище во дворе. Может, и правда, стоит пригласить Анну Ранмаир?