— Все равно не по-настоящему, так зачем было тратиться? — обиженно буркнула я, но взгляд от мерцающих крошечных камешков не отвела. Украшение завораживало, манило скорее надеть его.

— Ты моя невеста. Невеста темного мага должна соответствовать статусу.

Риг осторожно взял из моих дрожащих пальчиков браслет и одним движением застегнул его на запястье. Изделие было как раз по размеру, но после слов жениха о статусе, стало невыносимо отвратительным.

Расправила плечи, вскинула голову и заглянула в глаза мужчине. В них все также бушевала гроза, и сколько я ни всматривалась, не видела ни капли теплоты.

— Спасибо, это очень красивый подарок. Надеюсь, я не посрамлю вашу честь ненароком, и было бы лучше нанять мне репетитора. Ну, знаете, который обучит меня этикету. У меня ведь не было нянек. Ах да, еще было бы замечательно, если бы вы и наряды подобрали для меня сами. Вот, кстати, и миссис Вапрохил прибыла.

Я услышала женский голос в коридоре, вспомнила, что моделистка должна приехать сегодня вечером, сопоставила эти два факта и оказалась права.

Когда Риг отошел от моей речи и собирался ответить, в дверь постучал Джо.

— Войдите, — рыкнул чернокнижник как-то слишком грубо и, переведя на меня взгляд, от которого внутри все заледенело, поднялся из кресла. — Увидимся завтра. Отдыхай, общайся. Джо принесет напитки и закуски. Мне жаль, если я тебя чем-то обидел.

Маг скрылся в портале ровно в тот момент, когда в гостиную вошли дворецкий и высокая, красивая женщина в красном платье из летящей ткани. Да, несомненно это была миссис Вапрохил, тут и гадать не надо.

— О, до чего прелестная фигурка!

— Леди создана для того, чтобы носить ваши платья, миссис, — Джо слащаво улыбался и млел рядом с моделисткой, но один ее взгляд в его сторону, и мужчина ретировался за дверь.

— Здравствуйте, — я заставила себя улыбнуться.

— Дай-ка я на тебя посмотрю, — миссис Вапрохил оставила сумочку в кресле, где ранее сидел Риг, и принялась крутить меня в разные стороны. — Идеально!

Никогда не считала свою фигуру идеальной, но раз лучшая моделистка королевства говорит так, то я ей поверю. Настроение мигом поднялось, все же я девочка, и новые наряды не могут не радовать.

— Снимай платье, мне нужно снять мерки.

Я последовала просьбе и, оставшись в одном белье, мне пришлось убегать в спальню, когда Джо вошел без стука. Из-за закрытой двери я слышала, как миссис Вапрохил на него ругается за это, а мужчина бормочет что-то неразборчивое извиняющимся тоном. Я прыснула в кулак. У старика явно будет бессонная ночь.

— Выходи, милая, — крикнула мне женщина.

Джо принес большой поднос с фруктами, печеньем, чаем в стеклянном чайничке и пиалу с крошечными разноцветными конфетками. При виде их меня покоробило, потому что перед внутренним взором возник Риг. Бесчувственный дурак…

Половину ночи миссис Вапрохил детально записывала все мои пожелания, а точнее сказать – ее собственные. Потому что я была крайне далека от столичной моды и не знала, что именно сейчас носят Высшие. Когда я начала просить платья, привычные мне, моделистка только вздернула бровь. Даже не думая спорить, я махнула рукой и попросила одеть меня самостоятельно.

Уехала она поздно, а я осталась в гостиной у камина. Рядом с огнем мне было спокойно, и никакие мысли не тревожили. Я медленно допила травяной чай, съела яблочко и пригревшись задремала.

Проснулась в постели, когда уже занимался рассвет. Как я попала в спальню, не помнила, но догадки все же были, и от этого становилось не по себе. Если Риг Роалд посмел заявиться ко мне среди ночи… то боюсь представить, что он хотел. Сомневаюсь, но думаю, что из-за суммы, которую мне вчера озвучила миссис Вапрохил.