– Да уж пожалуйста, – хмыкнула Лесса. – Мне мой цвет нравится, я не хочу перемен.

Скинув туфли, Ирж с ногами забралась на постель и с любопытством посмотрела на свою ладонь. Раны уже не саднили, но кровь по-прежнему не шла. Из-за этого порезы выглядели неестественно и жутко.

– Что с рукой? – нахмурилась Тродваг.

– Боюсь, что я натворила глупостей, – с виноватой улыбкой ответила Иржин. – И даже не знаю, с чего начать.

– Начни с имени того, кто повредил твою ладонь, – подсказала Алиана.

– Иржин дер Томна, – со смешком отозвалась Ирж. – А так как это ничего не объясняет, то я начну с начала. Меня подловил дер Льтерис с еще одним письмом. Он упорно цеплялся ко мне, желая посмотреть, как я буду его вскрывать.

– Надеюсь, ты не пошла у него на поводу? – подозрительно спросила Лесса.

– Нет, что ты. Я ушла в библиотеку, где столкнулась с Рисаль Аротта, – тут Иржин с трудом сдержала тяжкий вздох.

Обрисовывая подругам ситуацию, леди дер Томна четко понимала: можно было поступить лучше. Умнее. Дальновиднее. Можно было, но время уже прошло.

– Да, Ирж, интриганка из тебя так себе, – покачала головой Лесса. – Но это и неплохо.

Алиана с улыбкой добавила:

– Я не думаю, что этот слух тебе повредит. Мне кажется, что Его Высочество не позволит Аротте болтать о тебе.

– Но я так и не поняла, – Лесса показала на ладонь Иржин, – как ты обзавелась этой незаживающей красотой и почему нет крови.

– А перебивать меня не надо, – фыркнула Иржин. – Принц и принцесса убедили меня составить им компанию в беседке, за чаем.

– Это ты уже сказала, – мягко заметила Алиана.

– Я не уточнила, что по дороге набросила на себя щит, – призналась Ирж. – Это было не совсем осознанное действие. Набросила и забыла. А уже позже я вспомнила, что магией пользоваться не могу.

– И ты решила оценить крепость щита при помощи ножа, – констатировала Лесса. – Что стало с нашей умной подругой?

Ирж только руками развела. Она и сама не могла понять, почему последнее время она творит всякие глупости.

– А что еще сказал принц? – Алиана прищурилась. – Неужели он не заинтересовался твоим щитом?

– Я сказала, что это моя разработка, – отмахнулась Иржин. – Еще он предложил мне фиктивную помолвку. Чтобы Валдерис отстал.

– Хорошо, что никто ничего не пил и не ел в этот момент, – сказала Лесса спустя минуту ошеломленного молчания. – Я могла поперхнуться и умереть. А ты что?

– Отказалась. Мое сердце несвободно, да и…

– Ты ему не доверяешь, – сощурилась Лесса.

– Может, он просто влюблен? – предположила Алиана. – Бедный, наверное, ему было больно услышать, что твое сердце занято.

– А с тобой-то что? – оторопела Тродваг. – Игра на фиалоне делает тебя странной.

Алиана поправила свою причудливую косу и кивнула:

– Да, после занятий я становлюсь чуть более чувствительной. Это так заметно?

– Очень заметно. Это быстро проходит? – уточнила Лесса.

– За пару часов. Пока ты не пришла, я успела расплакаться из-за пчелы, – поджала губы эльфийка. – Через пару недель я перестану так реагировать, надо просто подождать.

– Поразительно, – признала Ирж. – Фиалон так на тебя влияет, потому что раньше ты им не занималась?

Эльфийка кивнула и уставилась на свои руки. Ирж проследила ее взгляд и сочувственно охнула: на подушечках пальцев были четко видны вмятинки от струн.

– Я так понимаю, к целителю ты не пойдешь? – Лесса села на кровать Иржин.

– Лорны еще нет, – спокойно ответила леди дер Томна.

На что Тродваг серьезно сказала:

– Значит, ты должна пойти к ректору.

От такого предложения Ирж бросило в краску. Беспомощно хватая ртом воздух, она пыталась жестом объяснить подруге, что такие предложения могут вбрасывать только враги! Но Тродваг была неумолима: