Катя попыталась вспомнить каких-нибудь знаменитостей с аналогичной причёской. На ум, как назло, не приходил никто молодой. Только старпёры за пятьдесят и за шестьдесят. Интересно, когда ей самой будет за пятьдесят, кого она будет считать старпёрами? Тех, кому за девяносто? Хотя какие там пятьдесят? За последние несколько дней она оказывалась на волоске от смерти раз, наверное… Катя не смогла сходу даже посчитать.

Она лежала на какой-то живописной поляне. Где-то вдалеке слышался шум воды. Девушка предположила, что это река.

– У тебя отличная форма черепа, – не нашла ничего лучше, и зачем-то сказала именно это.

– Спасибо! Неплохо я тебя шарахнул. Видимо, всё ещё в себя прийти не можешь. Или ты всегда такая? Непосредственная, – усмехнувшись, спросил лысый мужик с удивительной красоты глазами.

Катя решила сохранить интригу и промолчать.

– Кстати, меня зовут Вэлар. И ты уже можешь меня поблагодарить, – предложил парень.

– А меня Катя, очень приятно,– хрипло произнесла девушка и спохватилась. – За что поблагодарить?

– За спасение, разумеется! Если бы не я, то власти города осуществили бы свой план. Подать толпе хорошо прожаренную ведьму на блюде. Хотя, насколько я понял, толпе это уже не особенно было нужно.

Катя поёжилась. Живое воображение подкинуло неприятную картину, где её, превращённую в шашлык, поедает голодная обезумевшая куча людей. Надо прекращать смотреть столько ужастиков на ночь.

– В огонь вошёл из-за тебя, теперь волосы будут отрастать целых, – он ненадолго задумался. – Три часа.

– Спасибо! – схватилась девушка.– А кто ты вообще? В смысле… ты маг? Как ты вошёл в огонь? Почему решил меня спасти?

Парень пристально на неё посмотрел.

– Магией в той или иной степени владеют практически все жители королевства людей. Ты этого не знала? Или забыла?

– Не знала, – призналась Катя. – Расскажи мне об этом.

Лысый посмотрел на неё недоверчиво, но, тем не менее, рассказал:

– Магия появилась у людей очень давно. Как естественный защитный механизм от других рас. Дело в том, что большая часть из них всегда была значительно сильнее, умнее, выносливее и они жили дольше, чем люди. Поэтому легко могли поработить нас. Или просто истребить. У кого на что хватит фантазии. Поэтому здесь магией обладает практически каждый человек, а рождённый без дара является редкостью. И колдуют на бытовом уровне практически все люди. Проблема в том, что магия – это очень непредсказуемая вещь. А так как уже где-то сотню лет никаких войн с другими расами у нас не было, нашлись люди, среди них было много влиятельных, которые решили что колдовство нам больше не нужно. Школы магов закрыли, отчего необученных чародеев стало ещё больше. Соответственно, чары выходили из-под контроля гораздо чаще, стало больше неприятных и опасных инцидентов. И магию было решено запретить на государственном уровне. Вроде как только у нашего создателя есть эксклюзивное право на то, чтобы творить чудеса. Церковники получили большое влияние в обществе. Придумали какие-то аскезы и отречения, якобы можно провести ритуал, который лишит человека магии. И что-то там у себя напроводили даже. Члены Ковена, разумеется, резко отрицательно отнеслись к этим извращениям. Они пытались достучаться до святоши, объяснить им, что если у людей появилась магия, значит того захотел Бог. Но они остались глухи.

– А почему ты меня спас? И как оказался рядом? Прошёл через огонь, – напомнила Катя.

– Для мага моего уровня проходить через огонь не так сложно,– ответил Вэлар без тени хвастовства. – Но я был не близко. В тот момент, когда ты меня позвала, я находился в столице.