– Чего ты так смотришь? На колени и руки за голову! – Приказал я бригадиру, после чего посмотрел на работающих в воде бывших пленных. – Вы можете выбираться на берег, только покойничка того достаньте. Ну, и винтовку его тоже захватите.

Только сейчас до изнеможённых пленных дошло, что их освободили. Они радостно загалдели. Хорошо, что не стали выбрасывать инструмент. Этих людей можно было понять, выглядел я не как советский человек, вот и смотрели, не понимая, чего от меня можно ожидать, тут подоспел и майор.

– На фашистов работаешь, гадина! – Заорал он на «бригадира», стоящего на коленях.

– Меня заставили! – Взвизгнул «бригадир». – Я не хотел.

– Врёт, тварь, он сам вызвался! – Подал голос один из строителей. – Чуть ли не ноги немцам целовал!

– Ничего, судим тебя по всей строгости закона, – пообещал майор. – Тоже с нами пойдёшь.

Пограничник, подошедший вместе с майором, пнул бригадира по морде, после чего тот упал и заскулил, не нравились ему такие резкие перемены в жизни.

– Чего замерли? – Обратился я к освобождённым. – Помогите бойцам, тащите всё ценное и побыстрее, времени у нас в обрез, стрельбу наверняка слышали.

Дважды повторять не пришлось, началась суета, немцев быстро обобрали, из помещений вынесли всё, что нам могло пригодиться, даже бинокль нашли, больно майор печалился из-за его отсутствия. Только когда мы услышали рык двигателей вдалеке, углубились в лес, снова запалив мост, даже не успели его полностью отремонтировать.

В караульном помещении имелся кое-какой провиант, который освобождённые хотели тут же съесть.

– Не вздумайте! – Рявкнул я на них. – Вас часто кормили?

– Только по вечерам, – сообщил мне один, – чтобы с голоду не сдохли.

– Животы заболят, если налегать будете, – предупредил я, а после майор спохватился и начал наводить порядок.

Углубившись в лес и убедившись в том, что преследователи сбились со следа, группа остановилась. Надо сказать, я вообще не понимал, с какой целью майор тащит с собой предателя, ладно бы как носильщика, но нет, справлялись сами. Конечно, мы видели, как он относился к своим же землякам, могли бы приговорить его прямо там.

– Товарищ майор, разрешите вопрос, – сказал я, заставив командира насторожиться. – Зачем мы тащим с собой вот этого товарища? Не пора ли бойцам сделать объявление?

– Ладно, – кивнул мужчина, а после обратился к освобождённым людям. – Бойцы, сейчас у вас есть выбор, вы можете вступить в наш партизанский отряд, а можете уйти. Никто вас удерживать не станет, но если вы примете решение присоединиться к нам, обратного хода не будет. Вы станете подчиняться мне и выполнять мои приказы, будем вместе громить проклятых фашистов.

– Нам сказали, что Советский Союз капитулировал, – заявил один из бойцов. – Вроде бы уже подписали мирный договор.

– Врут, – тут же заявил я. – Из вас пытались сделать послушных рабов. Да, Советский Союз понёс огромные потери, но война продолжается и мы её выиграем, можете не сомневаться.

Почти все согласились пойти за нами, ушли всего три человека, сказали, что попытаются добраться до своих, но в это слабо верилось. Они ушли сразу, взяв в дорогу немного еды. Хорошо, что убедил майора не тащить всех в лагерь, а сначала хотя бы вот так людей проверить. Было бы гораздо хуже, если бы они сбежали позже, были пойманы и указали, где наш лагерь.

– Теперь нужно решить, что делать с предателем, как старший по званию я этим и займусь. Значит, вы утверждаете, что этот человек добровольно вызвался служить немцам и обращался с вами жестоко?