Неумолимо краснея, я пролепетала:

– Спасибо, но я… самая обычная.

Игорь словно не услышал меня и продолжал смотреть неотрывно. Взгляд его подёрнуло поволокой.

Я же занервничала так, что даже руки стали дрожать. И невозможно сказать, что меня так пугало. Я ведь точно знала, что Игорь не обидит меня, не причинит боли, а ничего не могла с собой поделать.

– Игорь, уже поздно. Мне, наверное, пора домой, – окончательно струсила я.

*** 

Из тепла и уюта мы вышли в ноябрьский холод. Порывистый колючий ветер с жадностью принял нас в свои цепкие объятья. Но моё пылающее лицо даже он не мог остудить.

Игорь направил брелок на стоявший чуть в отдалении Порше.

До машины мы шли молча. Верный своим привычкам он сначала открыл дверь с пассажирской стороны, но когда я подошла, он вдруг обнял меня, прижал своим телом к машине, а затем прильнул губами к моим губам.

От неожиданности я оцепенела. Не оттолкнула его, но и не ответила на поцелуй. Даже, по-моему, непроизвольно поджала губы.

Игорь, видимо, истолковал мою оторопь по-своему. Расцепил объятия и… извинился.

– Игорь, – обратилась я к нему, когда он сел за руль. Мне казалось, он решил, будто неприятен мне. Но это ведь не так! Совсем, абсолютно не так! – Ты мне тоже нравишься, правда. Я таких как ты и не встречала никогда.

Игорь скосил на меня взгляд, как-то невесело улыбнулся. Он мне не верил. Он думал, что я просто пытаюсь утешить его уязвлённое самолюбие.

– Ты правда потрясающий, – добавила я, не зная, что ещё сказать.

– Но… – усмехнулся он. – Сейчас же будет «но»?

– Нет никаких «но», – горячо заверила я. – Мне с тобой очень хорошо.

Игорь с минуту помолчал, потом развернулся ко мне.

– А тебе обязательно возвращаться домой? Мы могли бы провести эту ночь вместе.

Теперь я догадалась, почему Игорь выбрал именно этот ресторан – он, наверное, рассчитывал, что мы затем останемся в одном из номеров отеля.

– Нет, – поспешно выпалила я и закусила губу. – Я не могу так. Пойми, дело не в тебе. Дело во мне.

– Ты не свободна? У тебя кто-то есть?

– Нет-нет, никого у меня нет.

– Тогда в чём же дело?

Я молчала, теребя пальцами пояс плаща.

– Элина… – позвал он.

Я бросила на него быстрый взгляд и опустила глаза на свои руки. Чёрт, я опять краснела!

– Никого у меня нет и не было, – выдавила я через силу. – Поэтому всё это для меня как-то слишком… быстро.

– Не было? – переспросил Игорь. – В смысле? То есть… Я правильно понимаю, что ты никогда не была с мужчиной?

– Правильно. – Я отвернулась к окну.

Несколько секунд Игорь молчал, потом я почувствовала, как он взял меня за руку.

– Девочка моя, хорошая моя девочка… – потом вздохнул и пробормотал: – Домой так домой.

21. 21

От Игоря несколько дней не было никаких вестей. Ни звонка, ни сообщения. Ни-че-го.

А я ждала, сначала – с радостным нетерпением, затем уже без всякой радости, а под конец недели – и нетерпение иссякло. Осталась только грусть.

Я продолжала жить как прежде – ходить на занятия, работать в ресторане, просиживать свободные вечера в читальном зале, собирая материал для дипломной. То есть в хандру я не впала, нет. Но появилось чувство разочарования, как бывает когда во что-то уже поверишь, а оно не сбылось.

Лицо моё, наверное, меня выдало – вечно всё, что думаю и чувствую, написано на моём челе гигантскими буквами. Потому что Надюша, которая все последние дни дулась на меня, пару раз уже пыталась затеять душевный разговор.

Первый раз вроде как просто спросила:

– Как ты, Эля?

– Замечательно, – отрапортовала я и широко улыбнулась.

Улыбаться фальшиво мы умеем. Это такой же необходимый навык для официанта, как и умение правильно сервировать стол.