Эта была бледная, испуганная и словно сжавшаяся вся в комок девушка лет двадцати. На бледном худом лице выделялись только ярко-алые, словно зовущие, губы и глаза – бледно-серые, прозрачные как омуты. А ещё волосы. Роскошные, ниже пояса – удивительного изменчивого оттенка. То они отливали темным золотом, то казались медно-каштановыми, то почти черными.

– Помоги мне! – Губы незнакомки шевельнулись – и тоненький звонкий голосок проник, казалось, в самую душу.

– Чем я могу помочь? – Удивилась. – Ты тоже умерла, как и я?

Сердце почти не дрогнуло. Тогда мной владело какое-то отупение, все ощущалось как через большую пуховую подушку, и даже удивление было каким-то вялым.

– Я сама, – всхлипнула незнакомка, – сама ушла! Он пригрозил, что если я не выйду замуж за милорда Дерейна, то он отдаст меня старику Харриошшу, а тот, всем известно, держит бордели, – разрыдалась незнакомка ещё пуще, – отец меня ненави-идит… не хочу, не хочу в бордель! Никуда не хочу, ненавижу этот мир! – Маленький кулачок ударился о стеклянную стену.

Во мне шевельнулось странное любопытство. Пока я ничего не понимала. Какие-то злые отцы, женитьбы, старики…

– Может, объяснишь мне нормально? – Уточнила миролюбиво, садясь на землю прямо рядом с дверью.

Раздался протяжный вздох и ещё один судорожный всхлип:

– Могу, но времени у меня мало! – Торопливо заговорила снова девчонка. – Скоро меня найдут, найдут обязательно, у отца везде маячки магические навешены, и тогда мало не покажется, – передернула худыми плечами, – хотя я успешно имитировала отравление…

 Сама умереть хотела? Вот же больной человек!

Но когда незнакомка снова заговорила, мне так уже не казалось.

Лесса – так обращались в её мире к благородным дамам – Киарина действительно была из очень уважаемого и древнего магического рода. Сама, правда, силой не вышла, была слабеньким магом воды, за что ей частенько и доставалось от разочарованного родителя. Участь Киарины была понятна и известна – выйти замуж и нарожать мужу-магу детей, даже с её слабым даром получились бы сильные наследники.

Дерейн Аларский, будущий муж Киарины, был хорош собой, умен, талантлив, да и ещё и наследник одного из Советников! Оказывается, магами этого мира правил некий Совет сильнейших из них. Одним словом – прекрасная партия, к чему лить слезы? Без любви? Ну так стерпится-слюбится, договорные браки для магов дело привычное. Вот и девочка не протестовала. И покорно бы вышла замуж, если бы не одно но…

Как-то приехали они всей семьей погостить в замок жениха, и… Киарина заблудилась. И оказалась не в том месте не в то время. И увидела то, что совсем не стоило видеть. Как я смогла понять из сбивчивых рыданий и отчаянных выкриков, её жених, мягко говоря, тем ещё шалунишкой оказался, не чурался весьма жестоких забав, да ещё не один, а в кампании своих дружков.

Дракон его покусай за яй… за то самое место, что забав требовало!

Бедняжка перепугалась до смерти, но все мольбы отменить свадьбу и выдать её за другого были тщетны.

Мать бы, может, и прислушалась, но её не было как раз дома – уехала в какую-то длительную поездку на местные воды поправлять здоровье. Так Киарина осталась совсем одна. И так в её голове созрел план, на который раньше тихая домашняя девочка никогда бы не решилась.

– Ну, умрешь ты, и какой в этом смысл? – Спросила скептически.

Смерть не решает проблем. Это просто малодушный побег в никуда. Хотя… Угроза нешуточная, но мне, выросшей в тепле и любви, было сложно представить, что кто-то сможет отдать собственную дочь на растерзание.