Тут-то ему пришлось постараться… вернее, это я так думала.

А незнакомец лишь как-то зигзагообразно провел рукой – и все вокруг замерло.

Лира, ругающийся сын и я – как мышка в западне. Очень злая и кусачая мышка.

– А теперь, лесса, вы мне внятно расскажете, что это за балаган, кто вам дал портал в мой дом и кто вас надоумил сюда явиться и с какой целью, – прошипели мне на ухо.

Ишь какие шипучие выискались!

Я уже было собралась ответить, когда вдруг раздался тихий тявкающий звук – и откуда из той части помещения, которая мне была не видна, выпрыгнул… сначала я подумала, что мы каким-то образом оказались на земле и это фенек…

Потом я пригляделась поближе и поняла, что у местного лисенка охрово-золотистая шерстка и, боги, это что за отросток на макушке, напоминающий мне цветок? Или даже три отростка? Только два из них такие маленькие, что их почти не видно?

Ой, у него кажется на спине под шерсткой ещё искусно запрятаны два кругловатых тонких валика, похожих на золотистые слабые крылышки! Так сразу и не разглядишь – даже не поняла сначала, что мне не мерещится!

– Тир, на место! – в голосе мужчины, который меня удерживал, мелькнуло беспокойство. – Тир, я кому сказал не выходить к чужим!

Это что же… не фамилиар, а, судя по тому, как шипит Лира, тварь?! Тварь в доме мага?!

– Сударыня, либо вы говорите быстро, четко и ясно либо… – в хриплом, каком-то уставшем голосе мелькнули решительные нотки.

Я вскинула голову – и столкнулась взглядом с яркими голубыми глазами.

У мага были каштановые волосы до плеч, легкая небритость, морщинки у глаз и безумная усталость во взгляде.

– Сударь, если вы перестанете в меня тыкать этим интересным предметом, то может быть я вам и отвечу! – хмыкнула.

Есть только одна маленькая деталь… Он что…

– Вы были на Земле? – ляпнула первое, что пришло в голову – и натолкнулась на неверящий взгляд.

Меня резко отстранили, кинжал исчез как не бывало, а сильные руки вздернули вверх, бесцеремонно крутя как куклу.

– Вы землянка? Светлый Дарх, как такое может быть? – неверие и что-то ещё трудноуловимое, злое.

Щелчок – и Ян свободен, как и Лира. Они тут же подбираются ко мне, сверля подозрительного незнакомца недобрыми взглядами. Меня, впрочем, тоже отпускают.

– Одаренный сын с хранителем… неодарённая мать, хотя есть что-то странное, не пойму… – голубоглазый в черной полувоенной форме ходил вокруг нас, как голодный волк.

Тихо тявкнул лис, выражая одним звуком все, что думает об уме своего хозяина.

– Дур-рак, Крейдор! Она просто спит, спит… кто-то высосал её дотла, до донышка, проклятый маг!

Я изумлённо оглянулась. Но все молчали. Все, кроме фенека, который подбежал ко мне, отчаянно тычась лапой о ткань платья. До тех пор, пока я не наклонилась – и не подняла с уловимым трудом весьма увесистое тельце.

Уши-лопушки смешно задергались, об меня обчесались, обвили хвостом запястье – видимо, чтобы не убежала далеко.

А потом фенек приподнял морду и отчетливо произнес:

– Так кто выпил твою силу, на край могилы привел?

– Это ты… мне? Ты… говоришь? – просипела, чувствуя, что пол уходит из-под ног.

– Он не просто говорит, он тараторит без умолку, – задумчивый, чуть хрипловатый голос мага вывел меня из ступора, – одна беда – никто его не понимает… не понимал до этого момента. Кроме вас.

Голубые глаза впились льдинками, но я против таких «пылких» взглядов уже устойчивая. Память смутно подкидывала воспоминания о встрече в лесу… и дракончике, которого я, кажется, тоже прекрасно понимала.

– Мам, ты правда их понимаешь? – в голосе сына чувствовалась законная гордость и искреннее восхищение.