Злость на супруга начала потихоньку рассеиваться. За сорок четыре года совместной жизни Нина Васильевна научилась быстро отходить от ссор и легко отпускать обиды. Да и на Аркадия Петровича невозможно было долго сердиться. Одним своим внешним видом он вызывал у супруги умиление, а его чудаковатая улыбка неизменно заставляла улыбнуться в ответ. Сколько не пыталась Нина Васильевна держать обиженное лицо после крупных и мелких стычек и не поддаваться на чары мужа, практически никогда у нее это не выходило. Таким образом, все конфликты сходили на нет, как только того пожелал сам Аркадий Петрович. Очень удобный навык. Одна улыбка – и дело сделано. Не нужны ни извинения, ни подарки, ни мольбы о пощаде. Одна лишь харизма и обаяние. Ну и конечно необъятная, как сама Вселенная, любовь Нины Васильевны.

Четырехполосная широкая дорога плавно перетекла в двухполосную узкую трассу, замедлив движение. Автомобили послушно выстроились друг за другом и терпеливо следовали в общем потоке невысоким темпом своего предводителя.

Аркадий Петрович краем глаза увидел в боковом зеркале черный Nissan, несущийся по встречной полосе на высокой скорости. Впереди показался автобус. Расстояние между ними стремительно уменьшалось. Аркадий Петрович недовольно хмыкнул, а через мгновение резко ударил по тормозам, отчего Нина Васильевна дернулась вперед. Ремень безопасности больно впился в грудь. Nissan втиснулся в поток машин прямо перед ними резким непредсказуемым маневром. И лишь мгновенная реакция опытного водителя, наработанная десятилетиями, позволила избежать неминуемого столкновения.

Нина Васильевна с ужасом вжалась в кресло. Она совершенно точно знала, что сейчас произойдет.

– Аркаша, не надо, – протянула умоляющим голосом.

Но муж уже не слышал. Гнев застелил ему глаза, лишил слуха. Он видел только черный Nissan и ничего больше. Двумя руками вцепился в руль и поддал газу, прижимаясь к нарушителю спокойствия вплотную.

Автобус пролетел мимо, освобождая встречную полосу. Nissan вновь перестроился и рванул вперед. Аркадий Петрович отправился за ним, несмотря на запрещающие обгон дорожные знаки. Когда обидчик вернулся в поток машин, Аркадий Петрович проехал еще дальше и вклинился перед ним, дав по тормозам и сразу же резко газуя.

– Аркадий! – Нина Васильевна уже не молила, а яростно кричала.

Муж не обращал на нее внимания. Все потому, что Nissan опять промчался мимо по встречной полосе. Не теряя ни минуты, Аркадий Петрович бросился в погоню. Однако на сей раз, после того как черный кроссовер вернулся в общий поток законопослушных водителей, перед глазами Нины Васильевны появился встречный автомобиль.

Страх сковал все тело, крик застрял в горле. За мгновение до лобового столкновения, Аркадий Петрович дернул руль влево и выскочил на обочину. На долю секунды показалось, что все позади.

А потом был удар, от которого зазвенело в ушах. Встречный автомобиль зацепил заднюю часть старенького Volvo по касательной, отчего его развернуло. Неконтролируемое движение остановил массивный ствол сосны со стороны пассажирского сидения. Любимое дерево Нины Васильевны…

Аркадий Петрович всегда был себе на уме. По своему собственному мнению, он лучше всех разбирался в любом вопросе и не терпел советчиков. И уж, конечно, он не привык прислушиваться к сообщениям МЧС, а также просьбам или советам супруги, особенно в таком вопросе, как рыбалка.

Март в этом году выдался необычайно теплым. Лед с Финского залива начал сходить раньше обычного. Это не входило в планы Аркадия Петровича и не могло помешать ему осуществить задуманное мероприятие, к которому он так тщательно готовился последние несколько дней.