Я прощаюсь с одногруппниками и иду на остановку. Но стоит выйти со двора универа, как вижу его. На парковке прямо перед моим носом стоит знакомый джип и прислонившийся к нему Артур. Он стоит, сложив руки на груди. Одет в джинсы и очередную рубашку-поло. Улыбается так, что у меня сердце сначала ухает вниз, а потом взлетает вверх.

И я срываюсь с места. Бегу к нему навстречу не обращая ни на кого внимания. Артур делает два шага и распахивает руки. Ловит меня. Держит крепко-крепко.

– Я соскучился, Котенок, – говорит хрипло. – Чертова командировка. Я так соскучился...

– Я тоже, – выдыхаю ему куда-то в шею. Потом поднимаю взгляд и вижу, что у него темные круги под глазами. Замечаю, как он устал. – Ты когда прилетел?

– Часа два назад, – отвечает. – Неважно. Я просто очень хотел увидеть тебя. Но гулять я сегодня просто не способен. Сейчас отвезу тебя, и домой.

Берет за руку и ведет к джипу. Открывает дверь, а я в спину слышу:

– Так вот на каких тачках ездит наша тихоня!

11. Глава 10

Я вздрагиваю. Это звучит зло и обидно. Я вроде бы отношений ни с кем не портила. Никого не дразнила и не высмеивала. Поворачиваю голову и вижу, как парни с моего курса тычут пальцами в нашу сторону.

Артур медленно разворачивается. Его челюсти сжимаются. Я чувствую, что он разозлился.

– У вас какие-то вопросы? Проблемы? – произносит очень четко голосом, вымораживающим душу. У меня от страха волоски на руках дыбом встают. Парни замирают испуганно.

– Н-нет, – мямлит один из них. – Все ок! – и быстро уходят, постоянно оглядываясь.

Артур разворачивается ко мне и пристально смотрит. У него взгляд сейчас жуткий, острый как бритва.

– В универе все хорошо? – задает вопрос ровно, а мне сжаться в комочек хочется.

– Да, – говорю быстро правду. Соврать я ему не смогу. У меня духу не хватит.

Артур кивает и резко выдыхает. Прикрывает глаза, а когда их распахивает, там нет уже ничего пугающего. Только тени притаились где-то в глубине.

– Садись, – вроде и улыбается опять, но ощущение опасности не проходит.

Я усаживаюсь на сиденье и пристегиваюсь. Не знаю, что сказать и как дальше себя вести. Хлопает водительская дверь и мои пальцы накрывает теплая ладонь.

– Не принимай всяких идиотов близко к сердцу, – на эти слова я поворачиваюсь к Артуру. – В жизнь случается много всякого дерьма. Люди в большинстве своем злы и завистливы. Чем раньше ты научишься игнорировать такие вот выходки, тем будет лучше. Эти парни не стоят того, чтобы думать о них. Если хочешь чего-то достичь – умей идти вперед, оставляя на обочине тех, кто мешает.

Артур замолкает. Поглаживает мои пальцы. Сейчас отвезет меня домой и уедет. Не хочу. Соскучилась. Он заводит мотор и сильными пальцами сжимает руль. Я молчу. Артур прав. Но все равно это неприятно. Смотрю на дорогу. Джип разворачивается в сторону моего микрорайона.

– Прости, я сегодня действительно устал. Но и не увидеть тебя не мог, – слова Артура падают в самую душу. И именно сейчас, вот в эту самую секунду я окончательно решаюсь...

– А если я не хочу домой? – мой голос подобен шелесту листьев. Я страшно смущаюсь. Чувствую себя так, будто навязываюсь мужчине.

– Котенок, – звучит предупреждением. Артур бросает на меня острый взгляд и снова смотрит на дорогу. Я смотрю на его пальцы, которые сжали руль до побелевших костяшек. – Если я тебя привезу к себе, то уже не отпущу. Просто не смогу.

– Так и не отпускай, – я кладу свои пальцы на его.

На первом же перекрестке Артур разворачивает джип и мчит в сторону своей квартиры. Всю дорогу он сжимает мои пальцы и бросает на меня внимательные взгляды.