— Мне кажется, что твоё место кем-то занято, — чуть насмешливо подмечает Джудит, указывая на большой безвкусный чёрный внедорожник без крыши.

Я подхожу ближе. Чтобы проверить, что это действительно моё место, присаживаюсь на корточки и пытаюсь разглядеть цифру под машиной. Доверяй, но проверяй. С Джудит станется подставить меня.

— Да, это моё место! — возмущённо восклицаю я, — и кто у нас такой умный?!

Обхожу чёрного монстра и начинаю пинать по колёсам, чтобы сработала сигнализация.

— Бесполезно, Майкл Рейн не использует противоугонные штуки. Он слишком уверен в себе. Ладно, выбери место, а я пойду. До вечера, сестрица, — говорит Джу и походкой «от бедра» идёт к главному входу.

Из салона пантеры доносится трель телефона. Я сажусь внутрь и отвечаю на звонок:

— Привет, Сирен. Я сейчас припаркуюсь и приду. Встретимся в холле, — отвечаю я, помня о том, что договаривались встретиться до собрания.

— Хорошо, жду, — отвечает подруга.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы решить, как поступить. Когда ты растёшь по законам джунглей, а вернее по законам большого спорта, то имеешь чёткое понятие, что «моё» – не простое местоимение, а личное кредо, позиция и жизненный принцип. Поэтому плевать я хотела на того, кто занял моё место, и приступила к осуществлению личного правосудия. Я отъехала немного назад, вывернула руль и встала как раз позади чёрного уродства. Несмотря на то, что голосовой помощник управления начал надрывно орать, что я нахожусь в опаснейшей близости от другого участника дорожного движения, я подпёрла чёрный бампер вплотную и приказала пантере ехать. Колёса крутились на месте, моя красотка рычала, как настоящий хищник, но всё же сдвинулась с места.

— Не останавливайся! — приказываю я.

Ещё чуть-чуть и ещё и… Да!

— Детка, ты – супер! — хвалю своего «Босса Пантер» вслух, ведь чёрное недоразумение теперь на газоне, а я на своём законном месте.

Бросаю на себя взгляд в зеркало заднего вида, поправляю хвост и, улыбнувшись отражению, выхожу из пантеры, прихватив рюкзак. Мне казалось, что здесь было от силы человек десять студентов. Откуда взялось столько зрителей?! Вижу, как в мою сторону торопится Сирен. Я машу ей рукой и гордо вышагиваю навстречу.

— Ты с ума сошла?! Это ведь машина Майкла Рейна! — округлив карие глаза, восклицает подруга.

— А мне плевать, — с улыбкой отвечаю, растягивая последнее слово. — Там место пантеры Ривер Кэмерон.

Мы заходим в холл альма-матер. У нас сейчас должно быть собрание. Сирен, взяв меня под руку, тащит в сторону высоких дверей, но меня вдруг окликает мужской голос. Я разворачиваюсь и замечаю, как на меня несётся здоровенный рыжий парень. Клянусь, отчётливо вижу, как из его носа валит дым. Ещё чуть-чуть и у этого бычка глаза покраснеют от натуги. Натягиваю «покер-фейс» и жду дальнейших действий верзилы. Шум вокруг стихает, все взгляды направлены только на нас.

— Какого чёрта ты трогала мою тачку?! — громыхает Майкл.

— Я лишь убрала мусор со своего парковочного места, — с самодовольной улыбкой парирую я.

— Мусор?! Да кто ты такая? — кривится парень.

— А ты кто такой? — монотонно спрашиваю, не переходя на крик, но довольно дерзкой интонацией. Я ощущаю это приятное, щекочущее изнутри чувство, когда жар разносит по венам адреналин. В теле появляется знакомое покалывание, предвкушение борьбы, пусть и не физической. — Ещё раз займёшь моё место, твой урод превратится в отбивную, — шиплю я предупреждение, словно змея.

— Ты пожалеешь об этом, — угрожает рыжий и сжимает кулак, поднеся его прямо к моему носу.