— Не выражайся, Ривер! Я разочарован. У меня была мысль всё-таки помочь тебе, но после выходки с лаборантом, моя помощь станет слишком заметной, — чеканит отец и отключается.

Смотрю на погасший экран и очень хочу разбить этот телефон, хотя понимаю, что его вины в этом никакой. Бросаю Сирен короткое «пока», и выхожу из её машины. Поднимаясь в лифте, искренне надеюсь, что Джу не будет дома. После того ужина у Люка, мы с ней больше и словом не обмолвились. Сестрица вела себя со мной так, будто я пустое место. Сегодня же у неё появился отличный повод позлорадствовать.

Открываю дверь и к своему огорчению сталкиваюсь с Джудит. Она морщит свой маленький носик и вдруг одаривает меня своей белозубой улыбкой, а потом выдаёт без приветствий:

— Ривер, а ты не задумывалась над тем, что когда-то давно перешла дорогу этому Аллану Ли? Так изобретательно он только тебя пытается макнуть в грязь, что аж дух захватывает! — с нескрываемым восхищением говорит она, потом поправляет своё идеальное каре и выходит из квартиры.

— Джудит, ты что-то знаешь? — задаю вопрос ей вслед.

— Нет, просто сопоставляю факты. Иногда, Ривер, полезно думать шире, — она делает в воздухе большой круг руками, — а не топтаться лишь около своей точки мировоззрения, — бросает она и заходит в кабину лифта.

«Уделала, кошка драная!»

Я ещё несколько секунд смотрю на закрытые железные створки. Хм… Аллан Ли? Нет, не помню такого. Если только это не псевдоним. Ну, конечно же это вымышленное имя, но кто скрывается под ним? Кому я перешла дорогу? Сейчас лишь Джудит. Она же не на себя намекает?

Расположилась на диване в гостиной и пишу сообщение Сирен на счёт странных предположений сестры и получаю в ответ схожее с Джудит мнение. Эх, давно я не читала новостную ленту. Но зайти в ювирнет не успеваю – на пороге появляется Филипп Кэмерон и сейчас он точно не похож на моего доброго папочку.

— Я разочарован, Ривер! — цедит он.

— Повторяешься, пап. Я не хочу на первый курс!

— Ривер, это не шутки! Так нельзя!

— Я не понимаю, почему не чувствую эти потоки! Я ненавижу себя за это! Злюсь на саму себя из-за этой ущербности! — я наконец-то смогла обличить свои чувства в слова. Вылив на папу эту тираду, начинаю ощущать себя очень жалкой, и от обиды на собственное бессилие из моих глаз так и норовили потечь слёзы. Ну уж нет! Никакой сырости!

Отец подошёл ко мне, его плечи поникли. Он вновь растерян, не зная как мне помочь. Я тоже никак не могу привыкнуть, что проигрыши случаются очень часто и нужно к ним быть готовой. Не стану ныть, а иначе я не Ривер Кэмерон.

— Прости, пап. Я всё понимаю. Первый курс, значит, первый курс.

— Детка, как только сможешь поймать потоки, ректор переведёт тебя на третий курс сразу же, — заверил отец.

— Во всей этой ситуации меня больше выводит из себя Аллан Ли. Прицепился ко мне, как клещ. По улицам хожу, как телезвезда, скоро каждая дворняжка начнёт в меня лапой тыкать. Я шаг не могу сделать, чтобы обо мне вновь не написали какую-нибудь дрянь.

Папа пообещал, что найдёт этого писаку и вырвет ему ноги. Забавно, я именно так и говорила вначале. Оставшийся день я провожу под папиным руководством. Мы вновь и вновь пытались вместе формировать потоки, как умельцы на гончарном кругу. Сила есть, очень мощная! Но я могу ей уничтожать всё вокруг, кроме того, что нужно.

На следующий день, когда Грегори Малено развёл руками, я уже стойко перенесла это поражение и направилась к распорядителю за формой первокурсницы. Да, такие правила, в «Брилансе» – у каждого курса своя форма. Не логично по-моему. В Пэрисе вовсе нет формы в учебных заведениях, а здесь ладно бы ещё по факультетам созидатели–разрушители. Или боевые маги, те кто будет служить, как мой папа на границе, и остальные: целители, биологи, химики, механики и прочие исследователи в разных областях. Быть разрушителем или созидателем – это только верхушка айсберга. Без узких специалистов не обойтись. Кто будет лечить наши раны? Кто следит за уровнем магии или вовсе запечатывает её? Кто проектирует аэролёты? Кто исследует материю нечисти? Несомненно, потенциал силы играет огромную роль в выборе профессии. Быть боевым магом это престижно, но кто мы без других звеньев цепи? И если уж совсем честно, то мой отец был бы счастлив, если бы я имела силу в разы меньше и как Сирен изучала механику, а не подвергала в будущем свою жизнь опасности.