– Где Кайла? – тяжело дыша, спрашивает Райли.

Поворачиваюсь к ней, замечая, как бледнеет Рамона.

– Я видела ее недалеко от яблонь, – дрожащим голосом сообщает девушка.

– Ты должна была за ней присмотреть! – шипит Райли, заломив руки, она отворачивается и выискивает взглядом дочь.

– Прости, я… я… – виновато шепчет Рамона, а потом замолкает и опускает голову, замечаю, как блестят от слез ее глаза.

Отвожу взгляд и смотрю на дрон, неподвижно зависший над лесом, ищу девочку, но не вижу ее.

– Успокойся, Райли, – невозмутимо просит Мелани, – уверена, кто-нибудь взял малышку с собой.

В напряженной тишине проходит несколько минут, которые, кажется, тянутся целую вечность.

– Почему он не улетает? – наконец не выдерживаю и спрашиваю, повернувшись к Мелани.

Сейчас она выглядит как никогда мрачной.

– Скорее всего его сенсоры что-то, – она замолкает, а потом с неохотой добавляет, – или кого-то засекли.

– Значит, – предполагаю осторожно, – надо его сбить. Если он улетит, все пропало.

Мелани со злостью смотрит на меня, хотя наверняка понимает, что я права.

– Из пистолета его не сбить, – размышляет она, – тут нужно оружие посерьезнее. Да мне и не попасть с такого расстояния. Под навесом возле бочки есть винтовка, но туда надо как-то добраться. А сделать это, не попав на радары дрона, невозможно.

Все вместе мы снова поворачиваемся в сторону дрона, он неподвижно висит на том же месте.

– Кайла, – шепчет вдруг Райли и делает шаг вперед.

Мелани хватает ее за руку до того, как женщина успевает выйти из-под навеса. Прослеживаю за ее взглядом и замечаю девочку, она совсем недалеко, максимум в двадцати метрах от нас. Кайла спокойно выходит из-за дерева и шагает, к сожалению, не в нашу сторону. Она увлечена игрушкой и не замечает ничего вокруг.

Дрон резко разворачивается и медленно летит в ее сторону.

– Нет, – шепчет Райли и собирается броситься вперед, но Мелани валит ее на землю и прижимает всем весом.

Все мы знаем, что будет дальше, мое сердце рвется на части от беспокойства за ребенка, а безутешная мать вырывается с удвоенной силой.

– Стой, – шипит Мелани, – ты выдашь всех нас!

– Моя дочь, – рыдает Райли.

Надо что-то делать. И быстро. Но что?

Смотрю на Рамону, которая заливается слезами, тихо всхлипывая.

– Ты умеешь стрелять из винтовки? – спрашиваю ее. Она непонимающе моргает, и я тороплю ее, прикрикнув: – Ну?

– Д-да, – отвечает она и кивает.

– Сможешь попасть в дрон? – требуя я.

– Ч-что? – широко распахнув глаза, Рамона смотрит на меня как на сумасшедшую.

Времени нет, поэтому я тараторю, принимая, наверное, самое глупое решение в жизни:

– Беги к винтовке, я отвлеку его на себя!

Немного подумав, зачем-то выхватываю пистолет из-за пояса Мелани, чувствую, как металл холодит ладонь, а кожу странно покалывает. Теперь я жалею, что так тянула с уроками по стрельбе, сейчас это могло бы пригодиться. Адреналин гонит меня вперед, и я выбегаю из-под навеса, бросаясь наперерез дрону, летящему к девочке. Я готовлюсь умереть, защищая малышку собственным телом. И в данную минуту я не жалею ни о чем.

Не обращаю внимания на направленные на меня со всех сторон осуждающие взгляды. Если у Рамоны не получится сбить дрон, я умру, как и все они, а потом сюда прибудут военные.

Кайла останавливается и смотрит на меня с любопытством, малышке невдомек, что ей угрожает смертельная опасность.

Дрон приближается все быстрее, замечаю, как в сторону разъезжаются створки внизу летающей машины, и оттуда показывается черный ствол. Испытываю чувство дежавю. Я снова в лесу, а дрон стреляет прямо в живот Ленарду. Эта картинка придает мне сил, трясу головой, чтобы прогнать видение, вскидываю руку с пистолетом и стреляю на пару секунд раньше, чем это делает дрон. Время будто замедляется, и я наблюдаю, как моя пуля попадает четко в оружие противника, сбивая его прицел. Комья земли взлетают в воздух в том месте, куда попадает снаряд из дрона, а именно в полуметре от Кайлы. Девочка визжит и начинает плакать. Справившись с первым шоком, бегу дальше. Дрон разворачивается ко мне, и я, не медля ни секунды, стреляю прямо в раскрытую пасть металлического чудовища.