— Да, совершенно верно. — Он так и стоял, чуть склонившись, ожидая, пока я вложу свою ладонь в его.

— Но как же ущелье?

— Магия этого места действует таким образом, что под ногами хозяев замка всегда появляется мост.

Я прикрыла глаза, с содроганием вспоминая, как девушка с платком в руках (кажется, Биен назвал ее Алией) смело шагнула в пропасть. Выглядело не слишком надежно. Висящие в воздухе одно небо знает как камни… А вдруг подо мной чары дадут осечку?

— А как же яд? — с надеждой спросила я. Испытывать судьбу и идти по наколдованному мосту над бездонной пропастью не очень-то хотелось. От одной мысли пройти над ущельем пробивал холодный пот. У меня голова кружилась, когда я с чердака поместья отца вниз смотрела, а тут…

— Даю слово, что рядом со мной вам ничто не угрожает и яд не активируется. — Он все так же ждал моей руки.

— Знаешь, это весьма лестное предложение, но… Может быть, на первый раз по замку прогуляемся? Тут не так уж плохо, хорошая каменная кладка везде, добротная работа… а комнат сколько…

Глаза мага недобро сузились, ноздри затрепетали, выдавая раздражение, он нетерпеливо поджал губы.

Судя по настрою, он хотел отправиться прямо сейчас, и никакие оправдания не принимались.

— Биен… Я же могу тебя так назвать? По имени? — Я лихорадочно придумывала отговорки. — Я ведь только проснулась, дай мне немного времени привести себя в порядок и собраться. И потом завтрак. Я согласна сама что-нибудь приготовить. А еще я заметила пыль — прежде чем уходить, неплохо было бы привести твой чудесный замок в порядок…

— Хорошо.

— …Хорошо?

У меня просто камень с души свалился. Если не придется тащиться через ущелье — это не просто хорошо, это чудесно и замечательно!

— Хорошо, можешь привести себя в порядок, — хмыкнул он, выпрямляясь, и опустил протянутую руку. Потом указал на грязное зеркало в полный человеческий рост в углу комнаты. — За этим зеркалом ванная комната, просто толкни его от себя.

— А потом?..

— А потом я подожду тебя в коридоре, позавтракаем мы в одном из селений. И сними свое платье. Тут не ходят в таких такнях. Не хочу, что бы закидали камнями как чужачку. Под кроватью сундук, там то, что раньше носила Алия.

— Но…

— У тебя пятнадцать минут. Время пошло.

***

Ветер трепал волосы, и они лезли в нос, глаза. Будто даже ветер понимал, что впереди ничего хорошего не ждет, и пытался закрыть мне лицо. Еще и чужое платье из грубой ткани неприятно терлось о кожу, но хотя бы по размеру подшло.

— Готова? — Биен кивнул на ущелье, начинавшееся в метре от нас.

Он держал меня так крепко, что если бы и хотела, вырваться не смогла бы.

— Давай ты первый, а я следом? — И плевать на умоляющий тон — мертвым не до гордости.

— Если пойдешь одна, камни под тобой могут просто осыпаться.

— Так, может, и ну е… — последнее слово сорвалось на визг, потому что Биен шагнул вперед, толкая с собой и меня. — Не хочу! Не буду! Оставь меня! — верещала я, сопротивляясь.

Но с таким же успехом можно сопротивляться бурному течению.

Биен повернулся, улыбаясь, словно все это было забавной игрой.

— Вот, смотри, мы уже над ущельем, но под нами камни. Можешь даже попрыгать. Чувствуешь, как пружинят?

Он словно нарочно потоптался на месте, и я действительно с ужасом осознала, что то, на чем я стою, прогибается вниз. Смотреть на это было выше моих сил. Завизжав с удвоенной силой, уткнулась ему в грудь, обхватила шею руками и стиснула что есть мочи.

«Если полетим вниз — то вместе. Интересно, он мягкий? Какая там глубина? Может, там вода есть? Если упаду на него, то выживу?»