– Отрабатывать повинность, – повернулась она и проговорила едва различимо.

– Как именно?

– Молчать! – споткнулась, услышав такой же устрашающий рокот за спиной, как от монстра впереди.

Сквозь узкий коридор нас завели в помещение, центр которого занимала огромная клетка в форме полусферы. Проведя девушек в центр камеры, монстр вышел наружу и лишь закрыв дверь в ловушку, сквозь прутья кинул ключ от браслетов. Девушки начали быстро расстегивать замки на лодыжках, передавая ключи из рук в руки. Освободившиеся подбегали к клетке, пытаясь отыскать выход. Огромный метровый засов закрывал единственную дверь, а поверх него висел замок, по размеру больше напоминающий тазик. Толстые прутья не влезали в девичьи ладони. И стоило пленницам повиснуть на холодном металле, начиная кричать, как их тут же били по рукам плеткой.

Стоя посреди криков отчаяния и боли, старался осознать реальность происходящего. Неужели нас сейчас просто принесут в жертву какому-то монстру. Нет. Не может этого быть. Не для того Ваал вырывал меня из лап врагов, чтобы я загнала себя в ловушку.

Пол пошатнулся и клетка пришла в движение, поднимаясь вверх. Конвоиры уплывали вниз, а плиты над головами разъезжались в стороны, впуская полоски яркого света и звуки музыки. Все замерли, напряженно смотря наверх. Клетка поднималась все выше.

Свет ослепил, полностью вытесняя подвальный мрак, а музыка и гул голосов оглушили. Зажмурилась, давая глазам привыкнуть. Почувствовала как движение ловушки прекратилось. Верх клетки заскрипел, медленно разделяясь на четыре дольки, и разъехался в стороны, опускаясь вниз и прячась в прорезях в полу. Мы оказались в центре огромной каменной чаши. Её черные мраморные края уходили высоко вверх в несколько раз превышающих человеческий рост. Наверху чашу окружили гости приема четы Кроу. Знатные дамы и господа взирали на обнаженных и беззащитных пленниц, попивая напитки из золотых бокалов.

Под их пристальными взглядами и надменными смешками, внутри меня все перевернулось и в животе образовалась ледяная яма. Грядет что-то ужасное и я не в силах это остановить.

Музыка стихла и трубы оповестили о приезде новых гостей.

– Падите ниц перед Верховным Князем Инфериатоса и его невестой герцогиней Аминат!

Сердце сжалось в предсмертной судороге и ухнуло в пучину, где его разодрали на части острые шипы ледяных пик. Ваал предал мою любовь.

9. Глава 8

Растерянность и нежелание верить в услышанное вытолкнули прочь страх перед неизвестностью. Не могло же мне показаться то, что я четко расслышала? Или я так сильно жаждала получить хоть какую-то весточку от Князя, что мне всюду мерещилось его имя? Удары сердца молотом проламывали грудную клетку. Вросла в пол, не реагируя на происходящее вокруг.

Устремила взор в сторону откуда доносился голос глашатого, умоляя неизвестные мне силы, чтобы это оказалось галлюцинацией, выдумкой, сном и одновременно с этим умирая от какой-то нездоровой потребности увидеть любимого Хозяина.

Все во мне замерло, ожидая подтверждения своим страхам. Да, именно в этот момент я почувствовала тот лютый ужас от которого выступает холодная испарина, леденеет в жилах кровь и останавливается сердце. Я боялась, что больше не нужна ему. Поэтому все остальное совершенно не волновало. Увидеть того, кого назвали Верховным Князем, убедиться, что это не он и только после этого отыскать способ спасения.

Новоприбывшие гости отвлеклись от обнаженных пленниц. Но глупо было надеяться, что о нас позабыли. Да и не волновало меня это в тот момент. Волнение, острыми коготками вспарывало мою плоть изнутри, требуя поторопить события. Наверху что-то происходило, а девочки вокруг меня напрасно суетились. Мне было плевать на их бессмысленные потуги выкарабкаться из ямы или отыскать дверь внутри котлована. Нервно покусывая губы, смотрела наверх, терзаемая неизвестностью. К моему несчастью неведение не затянулось на достаточно длительное время. Гости начали бросать на яму плотоядные взгляды, но и на это я не обращала внимание. Хотелось лишь увидеть обжигающие холодом синие глаза.