– Итак, новенькая! – гаркнула она, доставая из ящика стола какую-то бумагу.

Кабинет оказался настолько мал, что я удивилась, как она пролезла за стол, практически полностью занимавший комнату в ширину. Помимо этого позади стола стоял шкаф с книгами и свитками, а на всю правую стену растянулся его огромный брат с крохотными выдвижными ящиками, как в картотеке.

– Подписывай, – ткнула пальцем в бумагу, указывая место под документом.

– Что это?

– Договор найма, – женщина напротив каркала, словно старая ворона.

Нет, она не была стара или некрасива. Но было в ее внешности нечто отталкивающее. Нос с небольшой горбинкой, острые скулы, колючий взгляд чайных, практически оранжевых глаз и это надменное выражение лица, что автоматически придавало ей возраста.

– Сначала хочу прочитать под чем именно ставлю подпись.

– Некогда мне с тобой рассиживаться, Новенькая. Подписывай! Как будто у тебя есть выбор.

– Если требуется мое согласие, значит выбор есть, – протянула руку к документу, за что тут же получила розгой по костяшкам пальцев.

– Ай, – вскрикнула, одернув руку и ошарашено смотря на ворону. – Что вы себе позволяете?

– Подписывай и помалкивай, если не хочешь стать навечно немой, как десять процентов рабынь на этой кухне! – зашипела она, дернув меня на себя, потянув за рукав платья.

В это мгновение ее взгляд мне показался абсолютно безумным. Я тут же вспоминала о Ваале и всей той опасности, что преследовала меня последние несколько дней. И вот уже перспектива быть запертой на кухне не кажется мне такой ужасной.

– Можно хотя бы узнать, что входит в мои обязанности? – взяла перо, чиркнув на нем кружочек, сберегая свое имя и удерживая его в тайне от всех.

Кажется, в очередной раз, я продала душу.

***

– Эй, борзая! – гаркнула над ухом надсмотрщица или согласно официальному названию ее должности на кухне – начальница участка. – Шустрее орудуй ножом. У тебя еще две корзины лука.

Сжала плотнее губы, сдерживая повисшее на кончике языка «сука» и принялась за следующе луковицу. Слезы текли ручьями по щекам, а из-за стоящей в глазах воды я плохо видела, что происходит вокруг. Несколько часов шинковать лук - не самое приятное занятие. Как и в целом служба на кухне мало напоминала работу мечты. Впрочем, даже прислуживать Ваалу в качестве безмолвной рабыни так же не доставляло особого наслаждения. Но новая должность побила все рекорды по самым неприятным условиям труда. С момента как я очутилась в этом пропитанном запахами и болью месте, всей душой возненавидела не только готовку и еду, но и Любимого Князя проклинала самыми сочными матами. Какого хрена он засунул меня в эту чертову исправительную колонию? Иначе это место не назвать.

День на кухне начинался в пять утра. Точнее он вообще не заканчивался. Обычно на ночь оставалась дежурная смена, на случай, если хозяевам захочется подкрепиться. Лишь спустя какое-то время я поняла, что остаться на ночное дежурство – большая удача. Ведь после вялой смены, появлялась возможность отсыпаться целые сутки. Правда при следующем выходе на работу, приходилось впахивать в горячем цеху, а это все равно, что двенадцать часов вариться в котле. Но бывало и так, что требовался практически весь персонал кухни на всю ночь. Это случалось в том случае, если в замке проводился приём.

Исходя из моих воспоминаний о демонических вечеринках, до сих пор не могла уяснить одного, для чего им изысканные яства, когда высшее общество Инфериатоса предпочитало кровь, секс и свежее мясо? На этот вопрос мне никто не отвечал и более того шикнули, чтобы я держала язык за зубами, в случае если не желала расстаться с вышеупомянутым. Для более наглядного пояснения меня избили розгами. Но даже не порка помогла мне уяснить, что обещание отрезать язык - не просто угроза. Очень много девушек на кухне не разговаривали по одной простой причине, Старшая Иона - та самая ворона, следящая за порядком на кухне, с особым наслаждением воплощала в реальность свои угрозы. Поэтому невзирая на постоянный шум приборов и кастрюль, на кухне замка стояла неестественная тишина. Лишиться языка можно было за любой проступок, будь то разговоры во время работы, вопросы без предварительно полученного разрешения у старшей Ионы или же прогулок в запрещенной части замка. К тому же, именно немые сотрудницы, особенно ценились на кухне. И нужно было очень сильно стараться не стать еще одним ценным кадром.