Пространство наполнилось какофонией звуков – скрежет, лязг, свист. Цветные пятна, разрывающие Навь.

Коготь раскалился, лапа болела, принимая основной удар на себя. Но сдерживающие узы отступили, освобождая оборотня.

– Иди... – отпустил дракон. Навь послушно расступилась, раскрывая Явь.

По-хорошему, нужно бы проводить, но дракон замешкался, пытаясь понять, что делать с образом своей жены. Она настолько сильная колдунья, что может отправить в Навь поисковое заклинание? Или следит за ним через какой-нибудь магический кристалл? Или – это вообще не она, снова демонические выходки?

Девушка отчаянно выдиралась, рвалась к своему навьему волку, лишь сильнее зля дракона. Обнаружив, что больше ничего его не сдерживает, оборотень исчез. Ратмир рванулся было за ним – в Арзерисе даже полному сил и здоровья магу непросто выжить! Но отовсюду, словно акулы на кровь, слетелись демонические отродья, стерегущие клетку, заключённые в охранные заклятия.

Зарычав, дракон перешёл в яростную атаку, одной лапой по-прежнему удерживая добычу – «обязательно разберусь, что оно такое!». А остальными отбиваясь, давя, разрезая когтями, сминая крыльями и хвостом. Сжигал огнём, пробиваясь сквозь демонический строй, стараясь испепелить каждого, чтобы никто не ушёл. Он был в своей стихии – именно этим испокон веков занимались драконы. Уберегали мир от порождений Тьмы.

И лишь когда остатки тварей жалобно расползлись по щелям, Ратмир огляделся. Они оказались уже далеко от того места, где волка держали в заточении. Сущность Тавора исчезла из Нави, осталось лишь слабое отражение. Наверное, там, в Яви, он обратился. Ратмир настроился, связываясь со своим нгелом, передавая Вилору распоряжение. Выслать отряд в Арзерис. Подобрать волка.

Дракону очень хотелось поговорить с ним.

И, наконец, выдохнул, нащупывая дорогу к дому. Вилор снова будет пенять, что ушёл один. Если бы не крайняя необходимость, он не стал бы ничего говорить побратиму. Но оборотень нужен ему живым.

В Нави даже как-то посветлело. Обратный путь показался легче, никто больше не рисковал приблизиться к кон Рунгу. Безошибочное чутьё вело его домой, равномерная работа крыльев снимала усталость боя.

Дракон задумчиво оглядел притихший образ, который по-прежнему сжимал в лапе. Почти у самого выхода замедлился. Немного поколебавшись, обратился.

Для человечьего тела девушка оказалась в полный рост – он думал, она будет небольшой, сложно удержать такого размера заклинание. И ещё сделалась неожиданно материальной, будто вблизи от настоящей Арелис стала сильнее.

Несколько долгих мгновений оглядывал её, выискивая хвосты, связи, вкрапления – хоть что-то, что привело бы его к её создателю.

Колдунья четвёртого уровня не могла сотворить такую сложную фигуру и так долго удерживать её. Ещё и в Тёмной Нави, не в Светлой! Но и примесей демонической силы он не чувствовал.

– Кто ты? – спросил.

Девушка смотрела большими синими глазами, не мигая, и молчала. До чего же походила на настоящую!

Несколько мгновений он всматривался в неё. То, что образ неспособен издавать в Нави звуки – возможно. Но Ратмир очень надеялся обнаружить хоть какую-то зацепку.

А вместо этого находил лишь больше и больше сходства с настоящей Арелис. Сейчас она выглядела почти так же, как в Родовом Дереве.

Здесь, в Нави, все неприкрытые инстинкты обострились, все ночные желания вдруг прихлынули, пробуждая влечение, усиленное близостью дракона.

Настоящая Арелис вряд ли видит. А вернуть образ он ей не даст. Никому не даст. Но прежде чем избавляться от него...