Вой неожиданно стих. Но волк так и не появился, подтверждая самые неприятные предположения.

Наверняка оборотень в плену. Не только отражение, но и тело. Дракон прикрыл глаза, всматриваясь отсюда, из Нави в Явь, определяя, где пролетает.

Пространство здесь было иным, более туманным и податливым, и далеко не каждый безошибочно находил выходы. Для того и нужно, чтобы там, с той стороны, оставался кто-то, кто мог бы служить якорем.

Но его сила давала возможность повелевать стихией Нави. Охотники, высшие маги и прочие любители прогуляться по эту сторону реальности, обычно работали на своих, доступных территориях. Ускоряясь, Ратмир оставался для них невидимым, но сам мог настроиться и примерно знать, где находится.

Там, снаружи, опускалась ночь. Он давно уже преодолел острова и даже Эджерх. Материк оборотней остался в стороне, и досада снова вплелась в эмоции зверя.

Как же ему хотелось найти треклятого волка где-нибудь в кругу семьи, а то и гарема из бет и омег, счастливо проводящего время и давно позабывшего колдунью! Показать его Арелис, пусть увидела бы, в кого влюблена.

Однако призывная нить уплотнялась, выстраивалась в потоках Нави, уводя всё дальше, через океан, к Арзерису – средоточью нежити и демонических сил. Именно оттуда много столетий назад впервые появилась Тьма.

Навь сгустилась, пробираться стало сложнее. Крылья работали чаще, сильнее, но движение намного замедлилось. Мелкие демоны и сумрачные неоформившиеся тени разбегались с дороги, освобождая путь повелителю драконов. Рано или поздно ему предстоит с ними сразиться, но сейчас, без своего предводителя, они предпочитали растворяться.

И ведь сколько ни организовывай очищающих рейдов, всё равно эта мерзость где-то плодится.

Он чувствовал Тьму. Она пульсировала, шевелилась, готовая вот-вот прорваться, разродиться возвращением Бельзара. Времени было мало. Но мысли сменились совсем другими. Для чего демонам держать в заточении оборотня? Чем он может быть опасен? Что от него может быть нужно? Информация?

Если за несколько лет он не выдал информацию, то...

Дракон раздражённо пустил огненные струи ноздрями. Ему это очень не нравилось. И заработал с усиленной мощностью. Нить подрагивала, показывая, что уже совсем рядом.

Последняя преграда, слишком твёрдая и густая, наконец, поддалась, и он увидел волка. Этот истерзанный, полуживой зверь не мог выть – у него не хватило бы сил даже подняться! И тем не менее, каким-то образом он давал о себе знать, пытался кого-то о чём-то предупредить.

Ратмир глухо в глубине души выругался. Волка пытали, долго и качественно. Приводя в себя, дожидаясь регенерации. Сомнений не оставалось. И если так...

Он понимал, за что девушка любит этого мужчину. И, пожалуй, готов был признать в нём достойного соперника.

– Тавор!

Неясная полупрозрачная светлая тень соскользнула откуда-то – дракон так и не понял, откуда, не с хвоста же! Бросилась к оборотню, полностью повторяя контуры Арелис. Его жены.

Волк приоткрыл затуманенные глаза.

– Стой! – быстрее, чем успел сообразить, дракон ухватил создание лапой, сжимая в кулаке. Девушка вскрикнула, волк попытался рыкнуть, но куда там. Лишь вывалил из пасти пересохший язык.

Дракон крепче сжал светлую тень и сузил глаза, вглядываясь в оборотня. Магические нити, магические цепи, магические сети, заклинания – полный спектр, чтобы сдерживать сильного мага и охотника.

Цепко стискивая в лапе сопротивляющуюся добычу, он провёл когтем другой вокруг волка. Нити рвались легко, а вот цепи не хотели поддаваться, натужно сопротивляясь. Всё пришло в движение, заклинания брызгали ядовитыми каплями – которые, впрочем, ничего не могли сделать крепкой драконьей броне.