Кон Рунг говорил с едва уловимым раздражением, словно речь шла не о брате, а о... каком-нибудь бесславном любовнике, которого он не имеет желания спасать, но обязан, ибо дал даме слово.

Арелис чуть нахмурилась, слушая молча. «Ради Тавора», напомнила себе.

– Но вы не должны никуда выходить, не должны делать ничего, что может привлечь порождения Тьмы. Как только найду отражение волка, сразу же закрою проход.

Проход? То есть они вчера шли... не по тайному ходу? Как так вышло?

Арелис перебила желание забросать мужа вопросами – потом.

– Ничего не хотите мне о нём рассказать? – тёмные глаза сузились, словно пытаясь вычитать, что она хранит в своих мыслях.

– Нет, – поспешила отказаться Арелис.

– Даже то, что собирались за него замуж?

– Собиралась.

Ратмир криво усмехнулся. Девушка вдруг сообразила, как это выглядит. Отказав законному мужу, она просит найти... жениха? Лучше бы она ничего не говорила Вилору!

Ратмир какое-то время ждал, но ей нечего было добавить. Лгать не хотелось. К тому же, она ведь вышла за него, он сам сказал, чтобы возвращалась домой! Упрашивать тоже казалось неприятным и унизительным. Поэтому стояла и ждала вердикта, стараясь не отводить глаз.

– А сейчас просто думайте о... нём, – добавил кон, так и не дождавшись других слов. – Вспоминайте, как он выглядит, если знаете его отражение – тоже вспоминайте. Едва нащупаю образ, уйду в Навь. Не пугайтесь.

– Хорошо.

Арелис прикрыла глаза, вызывая в памяти черты. Тавор. Любимый брат, любимый друг и наконец, просто любимый. Тот, кто всегда был рядом, заботился, принимал сложные решения. Кто приносил домой сладости, кто в первый раз пошёл с ней в Академию.

Тот, кого она начала представлять, когда тело перешагнуло рубеж детства и отрочества, предъявив хозяйке целый спектр не испытываемых ранее эмоций: какое это, оказывается, счастье – спрятать лицо на сильной груди, провести руками по широким плечам...

Сколько раз она видела его в мечтах! Но сейчас почему-то никак не удавалось сосредоточиться. На ум приходили то обнажённые плечи Вилора – там, в далёком Эджерхе. То взгляд мужа, каким он смотрел на неё вчера утром. То церемония в Родовом Дереве: «Не бойся... Это потому, что ты светлая...»

Она даже обернулась к окну, зажмурилась, чтобы присутствие кон Рунга не отвлекало. Тихо, незаметно он приблизился сзади. Руку сжала рука.

Девушка напряглась, отчаянно призывая образ волка, что снился ей ночами.

– Продолжай, – шепнул герцог, совершенно не способствуя процессу.

Таким тоном он мог бы говорить... ох, Арелис смутилась, внезапно подумав о том, чего между ними так и не произошло.

– Ну же? – рука поднялась вверх по руке, к плечу.

– Вы меня отвлекаете, – пробормотала она. – Не получается.

– Почему? – тон, в котором невозможно разобраться.

«Потому что вместо него я думаю о тебе!»

– Не даёте сосредоточиться.

– Ясно, – неожиданно хмыкнул Ратмир, отстраняясь. – Тогда просто скажи его имя.

– Имя?

– Да, полное имя.

– Тавор Годд Беллини... А зачем?

– Попробую призвать. Никто не может противиться зову повелителя драконов в Нави.

Так просто? Арелис ощутила себя обманутой. К чему тогда всё остальное? Обернулась, чтобы заглянуть в глаза, и почти отшатнулась, обнаружив в них тьму.

– Помни, – взгляд дракона сделался острым, обжигающе-ледяным. – Пока я его ищу, ты должна быть максимально осторожна. Достаться демонам – сложно придумать более страшную участь для светлой колдуньи.

Ратмир сделал шаг назад, раскрывая свои призрачные крылья. Ещё шаг, и муж начал тускнеть, исчезая – полностью, всем телом.