— Светлые маги не неженки, — возмутилась я, да так и не закончила фразу, потому что тропинка, до сих пор тянувшаяся меж густого леса, вдруг оборвалась перед невысоким обрывом и взору открылось широкое озеро, затянутое толщей льда.

Студенты один за другим остановились на краю, ожидая указаний преподавателя, а я прошла вперед и посмотрела на твердую озерную гладь, просто представив себе озеро летом, когда в его глубоких водах, синих, как опрокинутое небо, отражаются сосны, растущие вдоль берега. Мне показалось это зрелище удивительным, и вставшая рядом Рубина хмыкнула, пихнув меня рукой.

— Что застыла? — спросила она.

— Красиво, — только и ответила я, когда профессор Лэнтон вдруг взмахнул руками, и пятеро из нашей группы взвились в воздух, а затем, кружась в потоке волшебной силы темного мага, пролетели вперед и мягко опустились на лед.

— Следующие, — скомандовал мужчина.

Я отступила назад.

Странный способ спуститься, подумалось мне, когда профессор точно таким же способом переместил вниз еще пятерых темных и повернул лицо к нам с Рубиной.

— Просто расслабься, — посоветовала некромантка и добавила: — Это почти то же, что летать на метле.

Прежде чем я смогла дать ответ, какая-то невиданная сила подняла меня с земли, подарив короткое ощущение легкости, затем понесла вниз и вполне сносно поставила на лед рядом с Рубиной и еще тройкой темных с моего потока.

Я попробовала лед ногой. Скользко. Как на таком можно заниматься?

Профессор тем временем перенес оставшихся, а затем сам прыгнул с обрыва. Воздушный поток подхватил его и поставил рядом с нами.

— Итак, сегодня повторим воздушную атаку и заклинание «торриус», — обратился к нам без всяких предисловий преподаватель. — Все, кроме мисс Кларк, расходятся по парам, — добавил он, и студенты послушно разделились. Рубина отошла к какому-то парню с веснушками, а я встала рядом с профессором, ожидая, что произойдет дальше.

— Встаньте друг напротив друга, — приказал Лэнтон. — Вспомните, чему я вас учил.

Студенты перестроились. Они встали так, чтобы не мешать друг другу, и один за другим начали упражнение. Я посмотрела, как Рубина выкрикнула заклинание и, подняв руки, толкнула воздушной массой в грудь своего мнимого противника. Парень с веснушками выставил блок в попытке не позволить ей опрокинуть себя на спину, но моя соседка оказалась сильным магом, и его сопротивление было сломлено уже на третьей секунде. Лично мне это показалось хорошим результатом.

— Итак, Кларк, — обратился ко мне преподаватель, — вы у нас новенькая и, боюсь, пока не готовы заниматься с остальными студентами. Поэтому, прежде чем перейти к чему-то более серьезному, я покажу вам азы воздушной магии.

— Да, профессор. — Мне было интересно. Толкаться воздухом… что может быть милее темному сердцу?

Лэнтон подошел ко мне вплотную. Взял за руку, вытянул ее вперед ладонью вверх и простер над моей рукой свою, не касаясь.

— У вас активирована сила воздуха, мисс Кларк? — спросил он.

— Немного, профессор, — ответила честно. — У меня лучше получается обращаться с огнем. Точнее, получалось до того, как во мне проснулась темная магия. Теперь обе силы пришли в некий конфликт и могут, — я прокашлялась, — неприятно удивить.

— Хорошо. Меня предупредили. — Он посмотрел мне в лицо, и я подумала о том, какие чистые у Лэнтона глаза. Цвет был яркий, без малейшей примеси оттенков. Словно какой-то художник поленился использовать полутона и просто закрасил его глаза голубым.

— Расслабьтесь, Кларк, — посоветовал темный маг. — И просто отпустите силу, когда я ее призову.