— А говорил, что ничего не брал. Врал значит? Не хорошо врать, особенно своим же. Правда, ребята?

Двое парней, которые стояли позади громилы, охотно подтвердили слова товарища, закивав. А здоровяк повернулся обратно в нашу с незнакомцем сторону.

— Ну что, Макс? За воровство ты, может быть, и был бы прощен. Но вот за враньё… Придётся тебя проучить малость. А потом мы с ребятами отблагодарим милую девушку за то, что помогла нам вывести тебя на чистую воду. — Мужчина заулыбался, демонстрируя пеньки сгнивших зубов.

И почему-то мне стало не по себе от сальных ухмылок его товарищей, которые разглядывали меня, спрятавшуюся за мужскую спину. Я попятилась, все ещё сжимая в руках свёрток. Пока эти парни будут разбираться с мужчиной в плаще, я успею сбежать, чтобы избежать лишних неприятностей. А толпа, явно недружелюбно настроенных против Макса, двинулась вперёд.

Что произошло дальше, я поняла не сразу. Мужчина махнул полой плаща и в его руках появился кинжал с узким, острым лезвием.

4. Глава 4

— Дикс? Ребята? Ну зачем же так? Давайте решим все миром. Уверен, просто эта милая девушка все напутала. Обронила свою вещицу, да и не разглядела в темноте. А вы, что? Всерьёз подумали, что это я? Да ладно вам! Разве я бы смог так поступить с друзьями?

Я обомлела! Этот наглец спихивает все на меня?

— Что за поклёп, уважаемый? Не моё это! — я ткнула нахала его же злополучным свёртком.

Мужчина даже головы не повернул в мою сторону, не сводя напряженного взгляда с головорезов. А те, гаденько ухмыляясь и переглядываясь, двинулись в нашу сторону.

— Да они никак вместе? Вот удача, ребята! Нашлась на нашего Макса управа. Девчонку ко мне! А этого… Проучите как следует, парни!

Незнакомец тихо застонал, будто ему на ногу наступили.

— Беги! Иначе лишимся головы. В лучшем случае…

Макс развернулся и бросился в мою сторону. А я от увиденной картины, как на меня несётся огромный мужчина с кинжалом, завопила во всю глотку!

Это стало сигналом для Диска и его друзей. Они сорвались с места и кинулись за мужчиной в плаще. А тот схватил меня за руку и потащил вперёд.

Никогда в жизни я не бегала так быстро как в эту ночь! Незнакомец тянул меня словно на буксире. И мы проносились по малоприметным улочкам, петляли подворотнями и стараясь не выбегать туда, где многолюдно. Когда, задыхаясь от бега, я взмолилась о передышке, незнакомец все же остановился.

Мы оба тяжело дышали, приходя в себя. Уняв дикое биение сердца, я утёрла пот со лба. Прислонившись спинами к стене невысокого, двухэтажного домика, мы на пару с Максом выдохнули. Но мужчина, чьё лицо все ещё скрывал капюшон плаща, быстро пришел в себя и пробасил:

— Кто ты, черт возьми, такая?

Ответить я не успела. В переулок, где мы отсиживались, заглянули несколько человек.

— Ага! Нашли, наконец-то! Сейчас ты мне за все ответишь!

Мужчина, которого бандиты нарекли Максом, подскочил на месте, выставляя вперёд свой небольшой клинок. Удивленно глядя в перекошенные яростью лица, проговорил:

— А вам то я чем досадил, любезнейшие?

Я охнула. От страха мигом прибавилось сил и, выкрикнув на ходу: «Это за мной!», рванула в противоположную от толпы сторону.

В спину мне неслось раскатистое:

— А ну стой, мерзавка! Все равно поймаю, негодяйка! Ты мне ответишь за все!

Но я уже была далеко. Да разве под силу госпоже Феннели догнать подстегиваемую страхом несчастную жертву обстоятельств? И только скрывшись за очередным поворотом очередного переулка, я позволила себе отдышаться.

Тогда-то я и поняла очень важную вещь. Даже две. Первое: бедный Макс дважды попал в неприятную ситуацию из-за меня…