– Мне нужна общая информация и что-нибудь о проблемах и ошибках, – снова обращаюсь я к своему молчаливому помощнику.

Угу, слишком многого я захотела. Придётся самой. Достаю с полки самую потрёпанную книгу: «Основы магического взаимодействия в боевой ситуации». Это что-то практическое. Тяну за корешок следующую. «Введение в теорию магических связей между напарниками».

Шаги за соседним стеллажом заставляют меня вздрогнуть и поспешить с выбором. Беру на всякий случай обе книги и, стараясь ступать бесшумно, возвращаюсь к оставленным учебникам. Скорее всего, ничего запретного и секретного в этой информации нет, но я всё-таки засовываю обе добытые книги между остальными.

Вот теперь точно лучше отнести к себе. А времени осталось почти ничего, только добежать до комнаты и так же бегом на занятия. И желательно ни на кого слишком важного при этом не налететь.

Угу, с моей-то удачей? Я не то что из здания, из библиотеки толком выйти не успеваю. Руки заняты книгами, и я, как и положено в таком случае, открываю дверь, толкая её бедром. Но именно в этот момент новый посетитель распахивает её с той стороны, и я по инерции вываливаюсь наружу в чьи-то объятия.

Книги разлетаются по полу, обоняние улавливает приятный запах сандала. И знакомый голос произносит с лёгкой смешинкой:

– Что ж ты такая неустойчивая?

Кажется, это я уже слышала.

– Я не ожидала, что дверь откроется, – смущённо бормочу я, пытаясь выбраться из обхвативших меня рук.

В коридоре, кроме нас, ещё несколько человек, и если в первое мгновение мой неуклюжий полёт вызвал смешки, то сейчас на нас смотрят с жадным интересом.

А Кестер, как назло, медлит. Он втягивает носом воздух, а затем со вздохом, словно нехотя, отпускает меня.

– Мели, признайся, где ты нашла землянику? Не помню, чтобы в столовой её предлагали.

И, не дожидаясь ответа, которого у меня, впрочем, и нет, он задаёт следующий вопрос:

– Кстати, почему тебя не было на обеде?

– Я была со своим курсом.

Поправляю форменную рубашку и сажусь на корточки, чтобы собрать книги.

– Вот как? Тебе не понравилась моя компания? – Кестер опускается рядом и поднимает с пола…

Ну, конечно же, ничего другого и нельзя было ожидать с моим везением. В его руках оказывается учебник «Основы магического взаимодействия в боевой ситуации». Правда, берёт он книжку, не глядя на неё. Глаза Кестера направлены на моё лицо в ожидании ответа.

– Ну что ты, – торопливо говорю я, пытаясь вытащить у него из рук книгу. – Дело не в этом, просто я хотела пообщаться со своими сокурсниками. У нас было интересное занятие по зельеварению.

– Лучше будет, если вечером ты вернёшься за наш стол. Так будет быстрее. Ты ведь помнишь, что нам нужно на полигон?

– Помню.

У меня получается отобрать у Кестера книгу и спрятать её под каким-то из своих учебников.

– Хорошо, я приду. А сейчас мне надо на занятие. Не хочу опаздывать.

– Я помогу.

Кестер принимается подбирать и складывать разбросанные книги, и я не успеваю выхватить из его рук свою вторую добычу.

– «Введение в теорию магических связей между напарниками», – с удивлением произносит он. – Зачем это тебе?

– Мне интересно, – отвечаю я первое, что приходит в голову, и тяну к себе книгу. – Все только об этом и говорят, а я никогда раньше не слышала о таком. Это как-то связано с разломами?

– Связано. – Кестер мрачнеет.

Мы одновременно поднимаемся, держась за злополучную книгу с разных сторон. Кестер всё-таки разжимает пальцы и тут же отбирает у меня все собранные мной книги. Теперь тяжёлая стопка у него, но он больше на них не смотрит, и «Основы взаимодействия» остаются незамеченными.