— Да, — соглашается Принц. — Но я понимаю. Надеюсь, тебе стало хоть немного легче?

— Да, — я прикусываю губу. — Это поможет убедить моего опекуна, что то фото — недоразумение. Он собирался приехать на благотворительный вечер и забрать меня. Если успеем написать статью…

— Успеем, — подмигивает Принц и смотрит на дверь. — Драцен пошла к Филдсу. Не знаю зачем, но это наш шанс разбудить Рад и Руд.

— Н-н-но… она же разозлится, — я вздрагиваю. — Да и она сказала, что днём тут не должно быть лишних людей…

— Уже вечер. К тому же её самой нет — минус человек с большим запасом магии. Идём. Нам же надо дописать статью, так?

Не успеваю я осмыслить и взвесить риски, как он хватает меня и тащит к выходу, но мы не выходим из оранжереи, а сворачиваем на одну из тропинок. Попетляв среди биомов, пройдя по мостикам и миновав несколько перекрёстков, мы оказываемся в дальней части теплицы, куда посетителям ход закрыт. Принц игнорирует табличку «только для персонала» и входит в следующее помещение. Справа стоят металлические шкафчики для инвентаря, слева огромная гора цветочных горшков. Мы проходим немного вглубь и замечаем стол, на котором под согревающим магическим светильником стоят уже знакомые горшки Рад и Руд.

— Итак, — Принц достаёт магофон и поворачивает ко мне экран, на котором видно страницу книги из королевской библиотеки. — На, будешь меня контролировать. Готова вернуть их к жизни и продолжить прерванное свидание?

— Не знаю, хорошая ли это идея…

— Я думаю, отличная, — подмигивает он. — Смелее. Или мне использовать шантаж в духе «я всё ещё злюсь на твои обвинения и, чтобы заслужить моё прощение, нужно довести это дело до конца»? А вообще, я не понимаю, чего ты опасаешься. Тебя грозятся забрать домой. Значит, пришло время ставить на кон всё. Тем более, все козыри у нас.

Мне нечего возразить. Беру в руки телефон и беспомощно наблюдаю за тем, как он отходит, чтобы подготовить всё необходимое. Мне бы его смелость.

Удивительный он всё же человек. Вроде не первый год вместе, а я только сейчас начинаю узнавать его и… меня пугает то, насколько он интересный. И красивый. И…

Так, нет, это уже явно лишнее. Во-первых, где Принц, а где я. Между нами пропасть не только в социальном статусе, но и вообще. Во-вторых, за ним бегает столько девчонок на порядок красивее меня, что хочется просто надеть мешок на голову и спрятаться в тёмный угол. В-третьих, на нас висит проклятие целомудрия.

И всё же… меня тянет к нему. Любое, даже случайное прикосновение поднимает волну мурашек. Буду надеяться, что это чувство благодарности. Нам нельзя иначе! Вот только глупое сердце не слушает и стучит чаще каждый раз, когда мы встречаемся взглядами.

Принц аккуратно охлаждает воду в принесённом ведёрке и постепенно опускает сначала Руда, а потом Рада, так и не расцепив их. Надо же, они так и проспали всё это время, будто обнимая друг друга. Мне кажется это таким милым.

Не могу удержаться и глажу кого-то из них (трудно понять из-за плотного переплетения) по зелёному щупальцу. Кажется, он (или она) даже вздрагивает.

— Аккуратней, Тихоня, — шепчет Принц и осторожно отводит мою руку. — Они сейчас очень чувствительные.

А мне внезапно стало казаться, что это я стала очень чувствительная. Потому что от его прикосновения кожа вся будто вспыхивает. Высвобождаю кисть из его пальцев и смущённо отвожу взгляд.

Проклятье. Что со мной происходит? Так же не должно быть. Это уже не похоже на просто благодарность.

— Подержи, пожалуйста, так, чтобы я видел, — Принц подаёт мне магофон, на экране которого какая-то схема. — Тут нужно менять температуру чётко по времени.