19. Глава 19. (Принц) Застенчивый соперник

Сказать, что история Тихони меня озадачила — не сказать ничего. В нашей стране немало народов рас и видов, но подобное должно лежать где-то за пределами законности. Нужно поспрашивать про это. И почему никто не заинтересовался столь странным совпадением?

Много вопросов.

Прохожу по мужскому крылу практически наощупь. Устал. В сутках слишком мало часов. Нужно каким-то образом успеть разобраться и с книгой, и с досками для хокрола, и с дурацкими проектами. Насчёт последних я спокоен. Уверен, если дать Тихоне все необходимые материалы, она закроет брешь, а я смогу тушить пожары в другом месте.

Похоже, я дошёл до точки, в которой мне необходим секретарь. Мысли в голове гудят как рой сердитых пчёл. Отчасти поэтому я не сразу замечаю Эрни и едва не влетаю в него.

— Блин, ты чего не спишь? — тру лоб.

— А ты, — парирует он. — Или что? Для тебя пари важнее отдыха?

— Какое? — уже плохо соображаю.

— С Тихоней, — цедит он сквозь зубы. — У тебя вообще сердца нет? Ты хоть немного о других думаешь?

Это даже смешно.

— Слушай, я понял, она тебе нравится, — кладу ладонь на его плечо. — Но, дружище, если ты был против этого пари, нужно было говорить сразу, а не сейчас, когда я уже не могу отступить, не запятнав чести, понимаешь?

— Я же не думал, что ты и правда это сделаешь!

— Ничего я ей ещё не сделал, — хмыкаю я.

— Но собираешься. Испортишь ей жизни и хочешь запороть будущее!

Знал бы истинное положение дел, не разбрасывался бы словами. Выиграю я пари или нет, жизнь у Тихони не сахар. От этого и страшно, и грустно. Хорошая девчонка, умная, красивая — опасное сочетание. Даже больше — что-то во мне ярко отзывается на неё.

Мы не очень часто общались раньше, но теперь, оказавшись на одной стороне с одинаковыми проблемами, я вижу в ней не просто хорошего напарника. Друга. Возможно даже нечто большее, учитывая то, что я не планирую выходить из пари, несмотря на заклятье ректора.

— Почему запороть? — отмахиваюсь я. — Может, я как порядочный джентльмен потом на ней женюсь?

— Зачем тебе это? Нет, — не слишком уверенно возражает Эрни. — Да и кто тебе позволит?

— Лучше спроси, кто мне запретит, — хлопаю его по плечу. Мы уже дошли до моей комнаты, можно прощаться и наконец ложиться спать.

— Я. Отвали от неё, понял? Иначе будут последствия.

Вау. Да это почти угроза. Будь я менее убитым, обязательно пошутил бы в тему, но сил никаких.

— Дружище, я уже говорил, — тру лоб. — Если ты хочешь сходить с Тихоней на свидание, нужно подойти к ней и сказать. Прям словами через рот.

— Типа как ты? — щурится он. — Взял и позвал на свидание?

Технически я её никуда не звал. Если Эрни имеет ввиду наше общение в оранжерее, то это по работе. Разочаровывать Эрни не стану. Может, подстегнёт его…

Вторая сущность обрывает поток мыслей. Никаких подстёгиваний! Только пресекание! Моё!

Эм... Что-то как-то быстро. И не слишком ли смело заявлять подобное? Насколько я знаю, Тихоня обычная девчонка.

— Прям как я, — соглашаюсь, осознавая, что пауза затянулась. — Это проще, чем кажется. Ладно, я спать. День был кошмарный, а завтра, вернее сегодня, будет ещё страшнее. Не вздумай опоздать на тренировку.

— Серьёзно? — фыркает Эрни. — А не слишком ли много ты на себя берёшь, Принц? Знаешь, иногда мне кажется, что тот, кем-то станешь когда-нибудь, сильно туманит восприятие реальности сегодня. Забываешься, начинаешь решать за других.

Это он взъелся на просьбу прийти на тренировку вовремя или всё ещё о Тихоне?

— Так, хорошо. Что-то ещё хочешь мне сказать?