– Уль, куда ты торопишься? У тебя же мама дома, болеет. Я правильно понял?

Девушка медленно повернулась ко мне и кивнула. А во взгляде вопрос застыл.

– Нет, дело, конечно, твое, но ты бы успокоилась сначала, зачем маму беспокоить? Посиди, давай поговорим, я правда не кусаюсь.

– Мне неудобно, я лучше на лавочке.

Уля неуверенно закусила уголок губы и я, как пацан, залип на этом жесте.

– Не выдумывай, неудобно ей, – тряхнул головой, прогоняя неуместные мысли. – Посиди в машине, я в магазин схожу и вернусь. Хорошо?

– Да?

– Да, только не сбегай, пожалуйста, я сигналку не буду включать.

Не дав ей возразить, вышел из авто и уверенно пошел в магазин. Там точно должна быть вода и хоть что-то холодное, с таким заплаканным лицом Уле домой нельзя. Незачем маму беспокоить.

Вспомнив бледную кожу лица с красным отпечатком чужой ладони, снова мысленно выругался. Нет, какая же все-таки дрянь эта Маргарита!

Быстро схватив воду, замороженные овощи и уже на кассе влажные салфетки, чуть ли не бегом отправился назад. Постоянно казалось, что вернусь, а Уля ушла. Но нет, она была на месте, нахохлилась как воробей и наблюдала за прохожими.

– Так, я пришел! Держи, это тебе – протянул ей воду, – и это тебе, а овощи тоже тебе, но для лица.

Пальцем в воздухе обвел свои глаза, чтобы она точно понимала, для чего ей заморозка.

– Ой, – Ульяна неверяще посмотрела на свои колени, на которые я сложил покупки, а потом хихикнула, – наверное, я та еще жабка опухшая.

Жабка? Да нет, не сказал бы. Но отек отвлекал и мешал рассмотреть цвет ее глаз и это отчего-то раздражало.

Уля быстрыми, но при этом очень плавными движениями вытерла лицо салфетками, немного попила воды и, запрокинув голову, положила холодный пакет на глаза.

– Спасибо, Роман, – тихий голос отвлек меня от наблюдения за ее руками с тонкими запястьями, – наверное, встреча с вами стоила той пощечины.

Мягкие, чуть полное губы в первый раз сложились в улыбку и мне стало приятно. Перед глазами появилась картинка, как Уля весело смеялась, играя с детьми. Хотелось услышать ее смех, узнать девушку в другом настроении.

– Вряд ли встреча со мной стоит такой цены, – да уж, знакомство со мной так высоко еще никто не оценивал. – И мы вроде договорились на "ты".

– Ну, в моей жизни вы, кхм, ты первый рыцарь. Больше не встречала. Так что...

Она замолчала, пожав плечами, а я весело захохотал.

– Я рыцарь? Я? Боже, вот так меня еще не называли! Неожиданно.

Из-за моего смеха Ульяна тоже разулыбалась, но не стала спорить. А мне вдруг стало любопытно.

– Уль, скажи, сколько тебе лет?

– Зимой двадцать шесть будет, – ответила тут же, не задумываясь и без наигранного кокетства.

Блин, а малой-то был прав, она его ровесница. Я и правда, что ли, нюх потерял?

Взгляд медленно скользнул от растрепанных светлых волос, по изящной шее, ниже – оценив хрупкое сложение девушки. Чем-то она напоминала балерин. Вся какая-то воздушная. Нереальная. Но при этом такая земная.

Мы проговорили еще час, не обсуждая ничего важного, просто болтали про погоду, осень, о том, что скоро начнутся бесконечные дожди, и выразили надежду, что синоптики в этот раз безбожно врут. Мимоходом выяснил, что Уля окончила тот же универ, что когда-то и я, и сильно удивился. Обучение там не из дешевых. Также узнал, что работала она не по специальности, как и большинство из нас. А на последнем месте работы, по сути, была координатором рабочих групп, хотя и значилась обычным менеджером. Дурак тот начальник, не ценящий сотрудников, способных уследить кто, когда и как должен выполнять свою работу и заставить все делать в срок. Мне же пришлось признаться, что у меня есть своя небольшая фирма, поэтому не нужно мне возвращать деньги за воду. Еще что меня дома не ждёт ревнивая жена и никто не станет выносить мозг, а потом рассказать пару забавных историй про своих друзей. Мне нравилось слушать смех Ульяны, а еще наблюдать за тем, как она постепенно расслабляется в моем обществе и даже позволяет себе отпускать шутки насчет мужской дружбы.