- Эй, здесь есть живые?
Паутина на стенах и пыль свидетельствовали о заброшенности особняка. Денис вышел на балкон, тяжко вздохнул, до земли было далеко. Он мог конечно попытаться спрыгнуть, но сломать себе шею в заброшенном особняке было глупо. «Так и помру еще, не дождавшись помощи».
- Эй! - вновь крикнул он.
Денис вышел в коридор, подошва обуви оставляла следы на полу: в доме уже не убирали как минимум несколько месяцев или лет.
Парень бродил по коридорам, заглядывал в комнаты, но дом отвечал ему безразличием и молчанием. Но тут раздался тяжкий вздох. Денис аж подпрыгнул от неожиданности, на какое-то мгновение ему даже показалось, что вздох издали стены.

- Здесь есть кто-нибудь?

«Подземелье», - прошептал голос.

Денис сглотнул, сомнения в собственном психическом здоровье вернулись.

- Далеко собрался? - раздался насмешливый голос.

Парень не сразу сообразил, что новый голос раздался рядом, а не в голове. И почему-то голос показался ему смутно знакомым.

Демон из таверны – Артвель – стоял в нескольких метрах от Дениса. Демон смахнул пыль с нового пиджака и приподнял брови. Его рога пылали так ярко, что не оставалось сомнений – он зол, очень зол.

- Э… - отступил Денис, не понимая, как рогатый его отыскал.

- Да ладно, не бойся, не буду я тебя убивать, - подмигнул неожиданно демон.

Денис нахмурился и выставил перед собой сковороду. Модный костюм, волосы по плечи, маникюр, перстни и серьга в ухе. Внешность демона наводила на определенные мысли.

- Эм… я не из таких, - пробормотал Денис.

Артвель вопросительно приподнял одну бровь, затем, видимо, до него дошел смысл произнесенных слов, и вторая бровь взлетела вверх. Демон издал странный звук, а потом расхохотался.

- Знаешь, для человека ты совершенно не обладаешь чувством самосохранения.

- Ты притащил меня в гостиничный номер, - смутился, но все же в оправдание бросил Денис.

- Я же объяснил, Солл перекрыла магические потоки, она только несколько минут назад убрала купол. Да и в номер я вожу только девуш… - демон осекся и с любопытством посмотрел на парня. - Слушай, а ты как выбрался из таверны?

- Точно не собираешься убивать? - уточнил Денис.

Артвель подошел ближе, отрицательно покачал головой, а затем, почти не замахнувшись, ударил Дениса по лицу.

- Вот теперь мы квиты, - хмыкнул он.

Денис выругался, удар заставил его пошатнуться, но он устоял на ногах. Артвель уважительно хмыкнул, но тут же серьезно спросил:

- А теперь вернемся к моему вопросу – как тебе удалось покинуть таверну?!

- Не знаю, - честно выдохнул Денис, у которого заложило уши от крика демона. А несколько пауков в человеческую ладонь поспешно дали деру от ненормальных гостей. Их примеру последовали и мыши, предчувствуя, что их вольной жизни пришел конец.

Денис присел на старый сундук, даже не стряхнув с него пыль и паутину. Он приподнял ноги, чтобы не мешать серой волне беглецов.

Артвель хотел щелкнуть пальцами и призвать пламя, чтобы избавиться от беглецов, но потом почему-то передумал и позволил серой волне схлынуть. Да и направлялись мыши к выходу, почуяв магию.

Денис никогда не был болтлив или сентиментален. Он был прагматиком, который ставил цель и шел к ней как бульдозер. Арина была права, он привык всем управлять в своей жизни. В детстве он пытался управлять и сестрой. Как же – младшая незрячая Арина. Но сестра ненавидела чужую опеку, поэтому все время пыталась доказать, что может быть самостоятельной, вопреки слепоте. В восемнадцать лет она настояла на том, чтобы жить отдельно от родителей. Денис тогда был в ужасе. Он полностью разделял желание родителей уберечь Арину от всего мира. Но он все же поддержал сестру, хотя никто не знал, чего ему это стоило. В первые месяцы он часто следил за ней, чтобы убедиться, что она сможет жить одна и никто ее не обидит. Денис знал о способности Арины улавливать запахи, поэтому всегда следовал от нее на приличном расстоянии. Пару раз сестра все-таки находила его по запаху. Он пытался солгать, что это случайная встреча, но Арина конечно этому не верила. Сестра доказала, что, будучи незрячей, ей не нужна его помощь. Тогда Денис увлекся учебой, а потом бизнесом. И везде ему сопутствовала удача. Встреча с Катей тоже была удачей. Так он, по крайней мере, думал. Ведь они идеально подходили друг другу. Работа, престиж, достижение высот. Они оба любили планировать жизнь на долгие годы вперед.