Денис натерпелся достаточно страха за последние несколько часов, пока бегал в трусах, а затем в одежде с плеча демона, что решил – хватит. И плевать, что будет.

Он, не спрашивая разрешения, забрал пойло из рук демона.
- Да еще и сумасшедший, - фыркнул Артвель.
Денис только хмыкнул в ответ. Дорогие костюмы, лоск, рестораны и тот же самый ненавистный гольф. Все это было декорацией, чтобы соответствовать новым реалиям и партнерам по бизнесу. А в душе он оставался дворовым пацаном, который мог ввязаться в драку и никогда трусливо не бежал от потасовки, даже если противников было больше.
Демоны же ценили силу. Вот Артвель и чувствовал эту силу, пусть и в человеке. Поэтому он и не использовал магию. Да, Денис ничего не мог бы противопоставить магии, но Артвель уже давно понял, что сила была не только в волшебстве.
- Ладно, добрый я сегодня. Пойдем.
- Куда?
- В подземелье, посмотрим, чего от тебя хочет таинственный голос.
Денис недоверчиво взглянул на демона, да нет, на молодого парня, который едва был старше него. Кожа как у мулата, а среди близких знакомых у Дениса были и метисы.
Глаза насмешливые с легким прищуром. А вот улыбка мальчишеская, как у Чеширского кота* или кокер-спаниеля. Сравнение, а может содержимое фляги, вызвало легкую улыбку на лице Дениса. Пусть и демон, а свой парень. Арина утверждала, что по запаху могла определить, что за человек встретился на ее пути – хороший или плохой. Денис никогда не доверял собственной интуиции, а сегодня он чувствовал небывалый подъем, желание заглянуть в подарок под елкой.
«Ты перестал верить в чудеса», - сказала Арина.
Перестал, подумал он, но сейчас был готов вернуть себе эту веру.
- Ну пошли, Атвр... Аврт... А…
Демон хмыкнул и насмешливо приподнял бровь, слушая как Денис коверкает его имя, а затем протянул руку:
- Коли не хочешь обращаться ко мне господин, тогда так и быть, зови Артом, - сократил он свое имя.
- Может, Арти?
- Не наглей, - хмыкнул демон, хотя предложенный вариант ему понравился.
- "Соль земли", - пробормотал себе под нос Денис, но достаточно громко, чтобы демон его услышал.
- В смысле?
- Имя Арти. Людей с именем Арти часто называют "солью земли", так как им свойственны здравый смысл, искренность, откровенность и готовность прийти на помощь. Думаю, к демонам такая характеристика тоже подойдет.
Артвель завис, размышляя над сказанным.
- Увлекаешься ономастикой?
Денис поморщился. У Кати был только один изъян, пока она его не бросила. Она верила в «тайну имени». Вот и к именам будущих детей она относилась серьезно, пытаясь заранее подобрать правильное имя. А у него после расставания сохранились совершенно ненужные знания. Правда, Арти он хотел назвать не будущего сына, а щенка, которого все хотел взять, но не осмелился после того, что случилось с псом сестры год назад. Об этом конечно Денис решил умолчать, опасаясь, что рогатый вновь будет гоняться за ним с криком: "Убью".
- Бывшая увлекалась.
Демон сочувственно вздохнул и вновь протянул руку.
- Хорошо, позволяю обращаться ко мне Арти.
Денис пожал протянутую ладонь, не зная, что демон удостоил его редкой чести, ведь фамильярничать представители их расы редко кому позволяли. А в таверне «У старого демона» часто сметали веником прах от неудачливых шутников и назойливых типов.
В подземелье парни спускались бок о бок. Рога демона горели, освещая дорогу.
Денис сначала хотел предложить убраться прочь из заброшенного замка, но голос с такой настойчивостью твердил и звал его в подземелье, что он только ускорил шаг.