- Ну вот сын! Вырастили – красивого, умного, со своим мнением. Дальше пусть сам! А мы так. В сторонке. Отработанный материал!

- Не говори так, Витя! Он успокоится. Правда ведь, сынок? – Екатерина Артемовна посмотрела на отпрыска. – У него работа сложная. Там у них все время что-то происходит.

- Да! – хохотнул Артем. – После моей прежней карьеры – прямо движуха сплошная! Так задолбался, что решил уволиться

- Как уволиться?

- По собственному желанию. Поищу себе местечко в какой-нибудь тихой-мирной, рутинной загнивающей компании. Короче, как привык, чтобы без этих встрясок в местном колхозе. Еще вопросы будут?

- Н-нет, - все же икнула напоследок мама.

- Ну вот и прекрасно. Приятно поужинать с милой девочкой Настенькой, - Артем взял сумку и протопал на выход. Замешкался у замерших родителей и, уныло глянув на мать, проговорил: - Ей хоть двадцать есть, а? Ну что ты мне малолеток водишь? Додумалась...

И с этими словами покинул отчий дом, отправившись в новую жизнь.

В новую жизнь – на старую работу.

Потому как дел еще было невпроворот – хоть всю ночь ваяй, а времени – совсем не было. Шеф торопил. А еще у расчетчиков имелся отличный диван в углу для приемных дней. И кулинария за углом от универа. И вода в кране. Даже кофемашина, мать ее, была! Почему бы не заночевать и не воспользоваться разок благами местных небожителей?

Охранники, по счастью, были еще не осведомлены насчет того, что главный экономист – без пяти минут безработный и во избежание диверсий лучше его не пускать в ночные часы на работу. Или это Владимир Павлович так ему доверял – не суть. Но кроме удивленных взглядов, которыми его проводил ночной сторож, ни слова поперек Артем Викторович не дождался. Потому лишь сам пояснил: «Да я тут поработаю немного...»

В начале десятого вечера, с сумкой вещей в багажнике гибрида на университетской стоянке и судком салата из магазина «Кэш» в руках – почему бы и не поработать?

И уже через полчаса, слушая любимого Мэттью Беллами, негромко подвывавшего из динамика, вооружившись вилкой и рабочим ноутбуком, на диване в кабинете расчетного отдела, тридцатичетырехлетний Артем Викторович Юрага, человек с двумя высшими образованиями и знанием четырех иностранных языков, в прошлом топ-менеджер крупной международной строительной корпорации, участвовавший в запуске нескольких самых крутых проектов в истории постсовкового отечественного строительства и просто отличный парень, сидел и набрасывал сметы на следующее полугодие накануне своего увольнения из Солнечногорского университета. Потому как – ну они разве без него справятся в январе? Черт с ним, с руководством. А своих ребят он бросить на произвол судьбы не мог. Его не будет – хоть формулы его будут. Остатки забьют, поправки сделают, мальчишки у него все же толковые...

К половине третьего ночи среди всех этих забот выросла сентенция о том, что чем ближе возвращаешься к земле, тем сильнее деградируешь. К четырем – что человек, копающийся в грядках, является тупиковой ветвью эволюции. Разумеется, как всякая теория, она имела отклонения и допущения. Например, если личность изначально не примитивна, достигла в жизни определенных высот или имеет собственную жизненную философию, а не тупо влачит существование от «поспать» до «пожрать» и «сходить на работу» – то этой личности подобная деградация и не грозит, даже если ударится в хобби. Против хобби Юрага ничего не имел. А вот когда грядки составляют саму суть этой жизни...

Да, да... самую суть жизни! – и это была последняя мысль, пришедшая ему в голову в пять часов утра, когда он все-таки засыпал на диване расчетного, а его формулы были выведены.