- Цветы – это очень красиво! Мы с мамой тоже выращиваем! – вдохновенно проворковал звонкий, почти детский голосок, видимо, пресловутой Настеньки, и Артемову физиономию перекосило. Он дернул на себя дверцу, втащил во двор велосипед и хмуро глянул в сторону материных клумб, чтобы, так сказать, оценить масштабы грядущих боевых действий.

- Темочка! – всплеснула руками мать, обернувшись на скрип калитки. – Что-то ты долго сегодня. На работе задержали?

- Задержали! – буркнул Артем. – Дел много, отчетный месяц.

- У них всегда что-то там да случается, - вдохновенно сообщила мать молоденькой девушке, почти девочке, молча стоявшей рядом с Екатериной Артемовной и наблюдавшей за семейной сценкой. – Это вот наш Темочка. Тема, и ты познакомься. Это Настя. И сейчас мы все дружно будем ужинать.

Юрага перевел взгляд на барышню. Потом снова на мать и уточнил:

- С Настенькой будем ужинать?

- Тё-ё-ё-ёма! – укоризненно протянула мать и засуетилась. – Так, все! Убирай велосипед. Проходи в дом и мыть руки. Настенька, идемте, мы пока быстренько на стол накроем.

Настенька была третья в этом месяце. В смысле до этого была Машенька. А опосля Леночка. А теперь Екатерина Артемовна вот на Настенек переключилась. Эта – едва окончила школу, во всяком случае, на первый взгляд.

- А что на ужин? – поинтересовался Артем, с трудом сдерживаясь.

- Твое любимое! – обернулась мама уже с крыльца. Настя тоже остановилась и хлопнула ресницами в сторону Юраги. – Я мясо в духовке запекла. С грушами и черносливом.

- А я тут подумал, - хохотнул он и, приняв очень серьезный вид, продолжил: - что лучше груши с черносливом просто... без мяса. Я, мама, теперь решил, что я веган!

- Темочка у нас шутник, - улыбнулась Екатерина Артемовна Насте и утащила девчонку в дом.

А Юрага замер посреди двора, глядя на закрывшуюся за женщинами дверь. По складу характера Артем был из тех, кто, сцепив зубы, терпит. Его эмоции никогда не лезли наружу, он не позволял себе их выплескивать – особенно на близких людей. Разве только если совсем доведут. Но кризисы повторялись с завидной регулярностью весь последний год, с тех пор как целью всего материного существования на земле стала его счастливая семейная жизнь. Ну или какая получится – лишь бы семейная. Чтоб жена, чтоб дети, чтоб как у всех порядочных людей. Но сегодня... ни раньше, ни позже, она довела до того, что терпение у Артема закончилось, зато пришло четкое понимание: с этим тоже – кончать. И тут два варианта. Либо постоять тут, у крыльца и дать себе остынуть, не позориться перед посторонними, либо...

Черт!

Собственно, мать вряд ли щадит его чувства. Каждый раз, когда тащит в дом очередную...

Нифига не щадит.

В отличие от той минуты, когда с утра он, совершенно заторможенный, медленно топал мимо секретарского стола в приемной ректора, сейчас его понесло. Движения сделались быстрыми и даже рваными. Велосипед был оттаранен в гараж. Сам Артем ломанулся к колодцу, хлебнуть немного воды и промокнуть лицо. Надежды на то, что остынет, особой не было.

Зато в дом он влетал уже вполне «готовый».

- Ма, на меня не накладывайте! – крикнул он в сторону кухни и мимо отца, восседавшего за столом с кроссвордом, помчался к себе в комнату.

- Тёмочка! – полетело ему вслед.

Тёмочка не ответил. Тёмочка был немного занят – выдергивал здоровую спортивную сумку из шкафа и составлял в голове список самого необходимого. И следом за сумкой на диван полетели запасные футболки, пара рубашек, носки, смена белья, галстуки и даже спортивный костюм.

- А… что это? – вопросительно икнула за его спиной Екатерина Артемовна.